第五章 船已起航（第4/6页）

我不打算详细叙述航程了。一路上相当顺利，伊斯班袅拉号显示出良好的航行能力，水手们个个称职，船长亦精于指挥，但在我们到达宝岛之前，有两三件事情需要讲清楚。

首先是大副埃罗先生，他的表现比船长担心的还要糟糕。埃罗先生在水手中毫无威信，手下人在他面前随心所欲，根本不把这个大副放在眼里，但这尚且不是最坏的事情呢。

出海一两天后，埃罗先生便开始醉眼蒙眬、两颊通红地出现在甲板上，一根舌头不听使唤，说话也含糊不清，明显一副酒后失态的表现。这种现象出现过好几回，丢人的大副不时被勒令回到船舱里去，有时他因为醉酒摔倒弄破了皮肉，有时就干脆整天躺在后甲板室里那张小小的铺位上，偶尔有一两天他能保持清醒，这才会勉勉强强干上会活儿。

我们怎么也搞不懂他从哪儿弄来的酒，这到如今都是一个谜，无论怎么监视，也无法揭开这个谜底。我们忍不住当面质问大副，埃罗先生要是喝了酒就会冲着我们哈哈大笑，要是比较清醒就会赌咒发誓自己滴酒未入。

这是个完全不中用的大副，而且他在水手中也造成了极坏的影响，若按这个情形发展下去，埃罗先生过不了多久就会毁在自己手里。果然，在一个月黑风高的夜里，偷偷酗酒的大副彻底失踪了，再也没有人见过他。悲哀的是，这起事件根本没有引起其他人的一丝惊讶、惋惜或者是难过。

“准是掉到海里去了。”船长说，“好吧，先生们，这样也省得我们用链条把他锁起来。”

船上没了大副当然不行，必须从船员中提拔一位。水手长约伯·安德森是最合适的人选，尽管大伙儿还是叫他水手长，但安德森已履行起大副的职责。屈利劳尼先生有过航海经历，他的海上知识非常丰富，经常亲自值班。副水手长伊斯莱尔·汉兹是个小心谨慎、足智多谋、经验丰富的水手，必要时几乎任何事情都可以放心地交给他做。

汉兹与高个子约翰·西尔弗交情很深，因此一提这人的名字，他就让我跟着大家一起喊厨子叫“烤全羊”。

这个厨子真是值得细细品味。你看在船上，他用绳子把拐杖套在脖子上，尽可能地腾出两只手。做饭时他将拐杖脚嵌入船舱的壁缝中抵靠着，以便撑住自己，如此一来，任凭船身如何摇晃，厨子都会像在陆地上一样稳稳当当。

更令人惊奇的是，在天气恶劣、风浪肆虐时，他居然能相当自如地在甲板上走来走去。这个厨子装配了一两根缆索来帮助自己跨过船上最宽的地方，水手们将缆索称为“高个子约翰的耳环”。他可以扶着缆索从一个地方转到另一个地方，时而使用拐杖，时而将它挂在绳子上拖在背后，动作极为灵巧，就像正常行走的人一样迅速。不过，即使他如此走动自如，以前与他一起在海上航行过的水手们仍然不时叹惜他已大不如前。

“‘烤全羊’不是个简单人。”副水手长对我说，“他在年轻的时候受过很好的教育，只要高兴，能讲得不比书本差，而且这家伙很勇敢，连狮子和他比也算不了什么。我亲眼见过他赤手空拳与四个人搏斗，把对方的脑袋揪在一起狠狠碰撞。”

伊斯班袅拉号上所有的水手都尊敬他，甚至服从他。厨子跟每个人说话都有一套办法，亦能使每个人对他怀有感激之情。他对我的态度始终十分亲切，看见我到厨房去总是很高兴，那个厨房被收拾得非常整洁，一个个盘子擦得锃亮，悬空挂了起来，厨房的角落里，他用笼子养着一只鹦鹉。

“来，吉姆。”他常常对我说，“来听约翰讲个故事吧，我最喜欢的就是你，我的孩子。你坐好了听我说，这只鹦鹉我给它取名叫‘弗林特船长’，就是那位大名鼎鼎的海盗。你瞧，弗林特船长正预言我们此次远航必将成功哩。是不是，船长？”