第二章 棍棒与犬牙法则（第4/5页）

那天他们行了四十英里的路程，路上的冰雪都是压得严严实实的；但是，第二天以及之后的许多天里，他们就得自己开路前进，活儿更加辛苦了，进程慢多了。通常情况下，毕罗尔特走在队伍之前，他用雪鞋踩实积雪，使它们走起来轻松些。弗兰克斯在雪橇方向杆处给雪橇导向，有时换换位置，但不是经常换。毕罗尔特很忙碌，他为自己有冰雪方面的知识而自豪，这样的知识是必不可少的，因为秋天的冰非常薄，而在水流迅速的地方，一点冰也不会有。

巴克日复一日地戴着挽具干着苦力，时间似乎是遥遥无期的。他们常常在黑暗中拔营，在黎明的第一缕曙光出现时，他们已经上了路，而且身后已留下了几英里新鲜的足迹。他们常常在天黑之后才安营扎寨，吃了点各自的定量鱼后，就爬到雪里去睡觉。巴克吃起来总是一副狼吞虎咽的样子。它每天的一磅半大麻哈鱼干定量，不知吃到了什么地方去。它从来就没有吃饱的时候，因此始终受着饥饿所引起的腹痛的煎熬。可是，其他的狗因为身体轻，而且生来就是过这种生活的命，它们只有一磅鱼的定量，却一点也没有什么不舒服的感觉。

它以往的生活使它养成了爱挑剔的毛病，但这种毛病很快就消失了。它原本吃饭很讲究，可是却发现它的那些先吃好的伙伴们抢吃了它没有吃完的定量。它没法防范。正当它在打退两三个伙伴的时候，鱼便到了另外几个伙伴的嘴里，不见了。要弥补这点，它就与它们吃得一样迅速；并且饥饿强烈地逼迫着它，它不得不去谋取不属于它的东西。它看看就学会了。派克是条新来的狗，是个狡诈的装病逃差者和小偷。当巴克看到它趁毕罗尔特转过身不注意，狡猾地偷了一片咸肉的时候，第二天它也仿效这一行为，并成功地偷到了一整块大肉。大家骚乱了起来，但是，没人怀疑到它；而那个笨拙的冒失鬼、常常被逮住的达勃，替巴克受了过。

这第一次的偷盗标志着，巴克适合在险恶的北国环境里生存。它标志着它的适应性极强，标志着它具有使自己顺应条件变化的能力，缺乏这样的能力，就意味着迅速而悲惨的死亡。而且，它还标志着它的道德本性的衰退或分崩离析，这种道德本性在无情的生存竞争中成了一种虚荣和一种障碍。在南方大陆，在爱与伙伴关系的法则下，大家尊重私有财产与个人感受；然而在北国，通行的是棍棒与犬牙法则，无论谁看重这样的东西，谁就是傻瓜，如果它遵守爱与伙伴关系的法则，那么它就不能获得成功。

这并不是因为巴克总结出了什么结论。归根到底，是它的适应能力强，它在无意识中适应了新的生活方式。在它以往所有的岁月里，无论情况多么险恶，它从没有过从战斗中逃跑的历史。可是，那个穿红毛衣的人用棍棒在它心中打入了一个更为根本的原始法则。由于文明的熏陶，它可以为了道德精神而死，譬如去保护法官米勒；但是，现在它能够逃避对道德行为的维护，因此而保全它自己，这证明了它文明丧失的彻底性。它偷盗，并不是出于偷盗给它带来快乐，而是因为它的胃咕咕地叫。它没有明目张胆地盗窃，而是暗中巧妙地进行偷窃，那是因为它想到了棍棒和尖牙。总之，它之所以做它所做的事，是因为做比不做更容易。

它的发展（或者说退化）很迅速。它的肌肉变得坚如钢铁，它渐渐地对平常的一切痛苦变得冷漠了。它养成了一种内外一致的经济体系。不管吃的东西怎样恶心，怎样难以消化，它都能吃下去；并且一旦吃下去，它的胃液便把一丝一毫的养分全部都吸收进去；它的血液把这些养分运送到它身体最遥远的角落，将它们构建成最粗壮结实的组织。它的视觉和嗅觉变得特别敏锐，另一方面，它的听觉也变得异常灵敏，它睡着的时候，能够听到最轻弱的声音，并知道，这声音代表的是和平还是危险。当冰在它的足趾间聚集起来的时候，它学会了用牙将冰咬出来；并且它口渴时，如果水洞上面结着厚厚的冰，它会用后腿蹬、伸直前腿敲击，破开冰层。它最令人刮目相看的特点是能嗅出风向，能提前一个晚上预测到风的动向。不管它是在树旁还是在湖岸边挖洞，当时虽然空气是闷得令人透不过气，可是到后来刮风的时候，它一定处在刮不到风的温暖舒适的下风口。