第二十五夜（第3/6页）

然后对刽子手说：“放掉医生，绞死裁缝！”

刽子手立即把绞索套在了裁缝的脖子上，并说：“要我们先绞死这个，后绞死另一个，结果一个也不绞死。”

原来，那驼背人是专供中国国王取笑逗乐的畸形人，国王总也离不开他。

那天夜里，驼背人醉酒，睡得死死的，第二天大半天过去了，他还没有到宫中去。国王觉得奇怪，便问宫仆：“驼背兄弟现在哪儿？”

宫仆禀报道：“回禀陛下，那驼背人现在掌刑官那里，被人害死了，掌刑官正在绞死害他的人。正要动刑时，先后有三个人先后自首，都说是自己害死了驼背人，一时说不准究竟该绞死谁。”

国王一听，当即叫来侍卫，吩咐道：“把掌刑官和那些自首者都给我带来！”

宫仆赶到绞刑架下时，见刽子手正要对裁缝执行绞刑，于是急忙高声叫喊：“且慢！”

随后告诉掌刑官，此案已惊动了国王，并要掌刑官立即带着裁缝、犹太医生、基督教徒、御膳房主事，并且抬着驼背人的尸首一起去见国王。

他们来到国王面前，向国王行吻地礼，将事情经过讲了一遍。

国王听后，惊喜异常，立即令宫廷录事用金水记录下这个奇案。国王问：“你们听过像驼背人这样的奇案吗？”

基督教徒走上前来，说：“我想把所亲身经历的一件事情讲给陛下听，我想那故事比驼背人的故事更奇异……”

“快讲来！”国王催促道。

基督教徒开始讲《断手青年的故事》：

国王陛下，我是带着商号来到贵国的，是命运将我留在了你们这方宝地上。我本生于埃及，是科卜特人，从小受的是基督教教育，家父是位经纪人。

家父仙逝，子继父业，带着商号，来到贵国。

有一天，我正坐在店铺，忽见一位青年人，衣饰华丽，骑着毛驴向我的店铺走来。我急忙站起来向青年表示敬意。

青年拿出一包芝麻，问我：“这样的芝麻一伊尔达卜③能卖什么价？”

我回答：“现在的市场价是一百迪尔汗④。”

青年说：“我把样品留在这里，请带着你的助手到贾瓦利货栈找我吧！”

说罢，青年把那包样品留给我，转身离去。

我找到买主，以每伊尔达卜一百二十迪尔汗成交。

我带着四个助手到了约定的那家货栈，青年正在那里等着我，打开仓库，量过芝麻，共50伊尔达卜。青年对我说：“每伊尔达卜，付你十迪尔汗经纪费。共计五千五百迪尔汗，其中五百迪尔汗归你，剩余的贷款暂存在你那里，等我卖完货去取。”

“就按你说的办。”

说完，我吻了吻他的手，离开那里。那天，我一天赚了一千迪尔汗。

一个月之后，青年来了，对我说：“货款在哪儿？”

我说：“就在我手里。”

青年说：“那些货款，你先保存着吧！”

又过了一个月，青年来了，问道：“货款在哪儿？”

我站起来，向他问好，并且说：“一块吃顿饭吧！”

青年拒绝了，只是说：“那些钱先存在你这里，我有时间再来取。”

说完，转身离去了。

一个月后，青年又来了，我急忙拿出货款给他，他却说：“我过了今天再来取。”

就这样，他每月来一次，但总不把钱取走，总说日后来取，我心想：“好慷慨的小伙子！”因为我已用他的钱做了数笔生意，赚了很多钱。

又过了一个月，青年身着漂亮礼服来了，仿佛刚从澡堂里洗完澡出来，面如月，颊红润，额泛光，脸上那颗美人痣就像一颗龙涎香丸，衣冠楚楚，风度翩翩，说他是一位美男子，那是当之无愧的。正如诗人所描述的那样：

太阳和月亮，

会于一个宫座中；