五（第2/7页）

看着这驳船，我就记起了小时候从阿斯特拉罕到尼日尼的旅途，记起了母亲的坚定的脸和把我带进这个有趣的、尽管是艰苦的人间的外祖母。一想到外祖母，一切不好的、令人难受的东西就离我而去，一切就发生变化，变得更有趣更令人愉快了，人们也变得更好更亲切了……

这美丽的夜景，这驳船，让我激动得几乎流下眼泪。驳船像一口棺材，在浩渺的泛滥的河面上，在温暖的夜晚，在令人沉思的静寂中，它简直就是多余的。河岸的不平稳的线条，时而升高，时而下降，心里感到一种愉快的惊动——我想做一个善良的人，对人们有用的人。

我们船上的人都很特别。我觉得，所有这些人，不论是年老的和年轻的，男的和女的，好像都是一个样。我们的轮船走得很慢，有事的人都搭乘邮船走了，聚集在我们这里的都是些休闲的不要办事的人，他们从早到晚就是吃呀，喝呀，弄脏许多餐具、刀、叉、勺子，我的工作就是洗餐具，擦刀叉，从早晨六点钟直到半夜，就干这些活。下午两点到六点，晚上十点到半夜工作少一些，因为旅客们吃了饭之后要休息，只喝点茶、啤酒和伏特加，所以餐室里的所有服务人员（他们都是我的上司）这时都有了空闲时间。厨师斯穆雷、他的助手雅科夫·伊万内奇、厨房洗碗工马克西姆、旅客服务员谢尔盖等，都在分水管旁边一张桌子后面喝茶。谢尔盖是个驼子，满脸麻子，颧骨很高，有一双油亮的眼睛；雅科夫·伊万内奇笑起来像哭一样，露出一口发绿的腐朽的牙齿，尽讲些乱七八糟的淫秽故事；谢尔盖像一只青蛙，大嘴巴一直拉到耳根；马克西姆则沉默着，用一双严厉的、说不出是什么颜色的眼睛望着他们。

“亚——细亚人！莫尔——多瓦人！”厨师长偶尔提高嗓门说。

我不喜欢这些人。秃头的矮胖子雅科夫·伊万内奇只谈论女人，而且满嘴脏话，他的脸毫无表情，布满了青色的雀斑，一边脸上长着一颗带红毛的黑痣，他把这撮毛旋起来，拧成针状，要是船上来了比较随和的活泼的女顾客，他就会在她身边走来走去，像乞丐一样，唯唯诺诺地一旁侍候，说出一些甜腻腻的话和诉苦的话，嘴角上冒着泡沫，并不时伸出不洁的舌头迅速地把泡沫舔掉。我不知为什么总觉得，刽子手就应该是这样的肥头大耳的人。

“要善于让女人动情。”他教导谢尔盖和马克西姆说。他们俩鼓着腮帮子、红着脸，认真地听他讲。

“亚细亚人！”斯穆雷吃力地站起来，嫌恶地大叫一声，并命令我道，“彼什科夫——过来！”

他到自己舱室里拿来一本用封皮包着的小书塞给我，然后躺在靠冷藏室墙边的一张吊床上。

“念吧！”

我坐在装通心粉的箱子上，认真地念起来：

“‘天幕挂满星星，意味着与上天的沟通方便，有了这种沟通，他们就可以从愚昧和罪恶中解脱出来’……”

斯穆雷点燃了烟卷，吐出一口烟雾，不满地说：

“这帮骆驼！他们都写了些……”

“‘露出左胸，表示心灵坦荡’……”

“谁露出左胸？”

“没有说明。”

“那就是说——女人的啰……呸，好色之徒。”

他闭上眼睛躺着，双手垫在脑后，烟卷叼在嘴角上，微微冒烟。他用舌头拨动一下烟卷，深深一吸，弄得胸口发出嗖嗖的声音，他的肥胖的大脸便淹没在烟雾里了。有时我以为他睡着了，便停下不念了，仔细地瞅着这本该死的书——这本书真是讨厌得让人作呕。

但是他却哑着嗓子嚷道：

“你念呀！”

“‘大师父回答说：你看看吧，我亲爱的修维里扬先生’……”

“是谢维里扬吧……”