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斯特罗伊夫说不下去了，大口喘气，我以为他会晕过去。这不是我期望他告诉我的情况。

“布兰奇的脸色十分苍白，但是她拿来了纸和绳子。斯特里克兰德没有讲话。他把东西打点起来，一直在吹口哨，根本不理会我们两个。他的两眼流露出讥诮的微笑。我的心好像灌了铅，沉甸甸的。我担心有事情会发生，真希望刚才没有说那些话。他四下寻找他的帽子。这时，布兰奇说话了。

“‘我要和斯特里克兰德一起走，德克。’她说，‘我不能再和你一起生活下去了。’

“我很想说点什么，但就是什么话都讲不出来。斯特里克兰德一句话也不讲，继续吹口哨，仿佛这事和他根本不相干。”

斯特罗伊夫又说不下去了，抹了一把脸。我一直静静地待着。这时我相信他的话了。我深感惊愕，但同时又大惑不解。

接下来，他听凭眼泪簌簌地流下他的脸，声音颤抖地告诉我，他如何走到布兰奇跟前，想把她的手拉起来，但是布兰奇扭过身去，恳求他别碰她。他哀求她别丢下他一走了之。他告诉她，他对她一往情深，要她明白他是全身心爱着她的，为她什么都可以付出。他跟她讲，他们的生活有多么幸福美满。他不会生她的气，也不会责备她的。

“请你让我安静地走吧，德克，”她终于开口说道，“你难道不知道我爱上斯特里克兰德了吗？”

“可你一定要明白，他是永远不会让你幸福的。就是为了自己，你也不能一走了之。你不清楚你面前是一条什么样的路。”

“这都怪你，是你非要把他接来的。”

他向斯特里克兰德转过身去。

“你可怜一下她吧，”他恳求斯特里克兰德，“你不能让她做这种发疯的事情啊。”

“她可以自己选择，”斯特里克兰德说，“没有人逼迫她干什么。”

“我已经做出了选择。”布兰奇冷漠地说。

斯特里克兰德平静得令人不寒而栗，把斯特罗伊夫仅剩的自控能力掠夺一空。无名之火一下子蹿上来，他一时不知道做什么好，便向斯特里克兰德扑了上去。斯特里克兰德吓了一跳，踉跄了一下，但是他很强壮，即使大病一场也无大碍，眨眼之间斯特罗伊夫就不知道究竟发生什么了，只知道自己早趴在地上了。

“你这跳梁小丑。”斯特里克兰德说。

斯特罗伊夫从地上爬起来。他发现他的妻子没事人一样，出奇地平静。斯特里克兰德当着她的面让自己出尽洋相，这让他无地自容。他的眼镜在扭打中滑落了，无法马上把他们看清楚。布兰奇把眼镜拾起来，一声不响地把眼镜交给他。他似乎突然明白了自己巨大的不幸，虽然知道自己只会显得更加可笑，可还是无奈地哭了起来。他们原地站着，没有搭理他。

“哦，亲爱的，”他最终哀告道，“你怎么能这样冷酷无情呢？”

“我管不了我自己，德克。”她回答道。

“我对你顶礼膜拜，没有哪个女人享受过如此礼遇。如果我过去做过什么让你不开心的事，你为什么不告诉我，我会改的。我会为你赴汤蹈火的。”

她没有作答，脸色凝固了一般，斯特罗伊夫看出来他只能让她讨厌。她穿上外衣，戴上帽子，款款地走向门口。斯特罗伊夫见她转眼就会离去，赶快走到她跟前，跪在她面前，抓住她的手：他把所有的自尊都弃之不顾了。

“哦，别走，亲爱的。我没有你活不下去，我会自杀的。如果我做了什么冒犯你的事儿，我恳求你原谅。再给我一次机会吧。我会更加努力地让你得到幸福。”

“起来，德克。你把自己作践成了一个十足的小丑。”

斯特罗伊夫连滚带爬地赶到她脚边，但他还是阻止不了她离去的决心。