第二十九章（第6/10页）

在步行回家的路上，卡萝尔挽着埃里克的胳膊。透过自己薄薄的衣袖，她感到他的那件褐色细线夹克衫很温暖。她发觉那是用紫色、金色和褐色细线编织在一起的。她对她头一次看到它时的情景，至今记忆犹新。

他们一路上谈到的话题是：“我从来就不喜欢海多克。他心里想的，只是为了自己方便。”狄龙夫妇和伍德福特夫妇走在他们的前面，谈的是天气和B·J·高杰林那幢新盖的平房。关于这次网球赛的事，却一句话都不提。卡萝尔在自己家门口跟埃里克紧紧地握了一下手，并且还朝他笑了一笑。

次日，正是星期日早上，卡萝尔刚好在门廊那里，海多克夫妇坐着车子来了。

“亲爱的卡萝尔，我们并不是存心叫你生气！”久恩尼塔恳求着说，“我想你一定不会见怪的。原来我们打算请威尔和你一块上我们的别墅去吃晚饭的。”

“不，我相信你们不是存心这样的。”卡萝尔显得格外亲切似的，“但我觉得你们应该向可怜的埃里克·瓦尔博格道歉。这对他的自尊心打击太大了。”

“哦，你说是瓦尔博格吗？随他有什么想法好了，我才不管它！”哈里不以为然地说，“他这个家伙自以为了不起，就是好管闲事呗。久恩尼塔和我都认为他把这次网球赛搞得过了头呢。”

“可这些事不是你要他去安排的吗？”

“我知道，但我并不喜欢他。我的天哪，你倒说说看，这究竟伤了他的自尊心没有？他一打扮起来，就像歌舞团的女戏子，是的，看上去真是惟妙惟肖呀！其实，他只不过是个种庄稼的瑞典佬的儿子，反正这些外国佬脸皮就是厚，跟犀牛皮差不多。”

“但是，他的自尊心确实受到了很大的打击！”

“是的，可我觉得我也不应该仓促从事，哄呀、骗呀地讨他的欢喜。我倒是愿意递一支雪茄给他。他就会……”

久恩尼塔一直在舔着自己的嘴唇，目不转睛地瞅着卡萝尔。她突然打断了她丈夫的话，说：“是的，我也认为在这件事上，哈里应该向他赔个不是。卡萝尔，你很喜欢他，是不是？”

卡萝尔惊魂稍定，谨小慎微地说：“喜欢他？我可没有这个念头。我只不过是觉得他是一个彬彬有礼的年轻人罢了。我心里一直在琢磨，他为了组织球赛的事确实辛辛苦苦地忙了一阵，回头来我们还要刁难他，这实在是太不像话了。”

“你说的也许很有道理。”哈里咕哝着说。隔了半晌，他一看见肯尼科特手里拖着一根红色管子从墙角那里走过来，就像松了一口气似的，大吼一声说：“医生，你这是在干啥呀？”

肯尼科特一个劲儿摸着自己的下巴颏儿，煞有介事地解释了一番，说：“我突然发现草叶上有许多黄斑，所以我想最好还是浇浇水。”哈里听了也马上附和说这是个好主意，久恩尼塔就像老相识似的还在吵吵闹闹，但是，她那脸上的动人笑容，好像盖上了一层镀金网罩似的，以便于她暗自观察卡萝尔的面部表情。

四

卡萝尔心里很想去看看埃里克。她是那么需要有个人跟她一起玩！可是现在，即使像去为肯尼科特烫裤子那样名正言顺的借口，她都找不着了。她仔细检查了一下，发现他的三条裤子都很干净，这不免叫她泄了气。要不是她碰巧看见纳特·希克斯正在弹子房里玩，恐怕也就不会去冒那么大的风险了。要知道只有埃里克一个人在店里！于是，她惴惴不安地往裁缝铺走去。她终于闯进了那个邋里邋遢而又闷热难熬的房间，实在好笑，那里还有一只可恶的蜂鸟正在乱啄一株枯萎了的卷丹。她直到进入室内后，方才找到了一个借口。

埃里克正在后面的房间里，两腿交叉着坐在一张长桌子上缝制一件背心。他在缝制那个怪里怪气的东西时的样子，好像是在给自己消愁解闷似的。