第七章（第8/8页）

卡萝尔不禁有一点儿自怨自艾起来。她只好对维利茨这位老小姐竭力恭维一番，不料，她又犯了不懂礼俗的过错。

“你还没有来过我们图书馆呢。”维利茨小姐责问她说。

“我心里一直很想去呢，不过，我家里的事还没有安排停当，赶明儿我一定会去的，三天两头去，到时候你也许会讨厌我啦！我听说你们的图书馆好得很。”

“很多人都喜欢我们这个图书馆。我们馆里的藏书，比瓦卡明图书馆还多两千册呢。”

“那敢情好呀！我相信这全都是你的功劳。我在圣保罗多少也跟图书馆打过交道。”

“是呀，我也听说过。不过，我对那些大城市里的图书馆的管理方式，并不完全赞成。他们的工作太马虎了，竟然让流浪汉和所有邋里邋遢的人都在阅览室里睡觉。”

“是的，我知道，但是那些可怜虫，哦，我相信，你一定会同意我的看法：一个图书馆馆员的主要职责，就是要鼓励人们来看书。”

“你是这样想的吗？至于我的想法，肯尼科特太太，我只援引某个规模很大的大学图书馆馆长的话：一个问心无愧的图书馆馆员的首要任务，就是要把书籍保管得井井有条。”

“哦！”卡萝尔“哦”的一声刚脱口，就后悔了。维利茨小姐严肃地挺直腰板，立即给予回击，说道：

“是呀，我可不知道，也许大城市里的图书馆有的是没有限额的经费，开馆也就可以随随便便，让淘气的孩子损坏图书，故意撕毁书本，让粗鲁无礼的年轻人把超过规定册数的书籍携出馆外，而在我们的图书馆里，我是绝对不准这么办的！”

“即使有些孩子污损书籍，又算得上什么呢？他们才开始学看书。书本毕竟比知识要便宜吧！”

“有些孩子整天到图书馆来找麻烦，完全是因为他们的母亲不乐意把他们关在家里，这些孩子的知识还不是最便宜的吗？有些图书馆馆员一味迁就孩子，结果把图书馆变成了托儿所和幼儿园，但是，只要我还在这里主管图书馆，我决不会让孩子们来瞎胡闹的。我一定要让戈镇图书馆安安静静的，像个清高风雅的地方，所有图书都要保管得有条不紊！”

卡萝尔看见别人都在那里留心听，等待着她做出引起众怒的事情来。可她不敢招惹她们，她赶紧赔着笑脸，表示赞成维利茨小姐的意见。她当着众人的面看看手表，用小鸟啼啭般的声音说：“天色这么晚啦！我得赶快回家去，我丈夫也许在等着——今天的会简直太好了——关于女佣人的问题，你们的意见也许是对的，因为我们家的碧雅是那么好，我个人不免有些偏见，像这样别有风味的蛋糕，海多克太太可要把诀窍告诉我，再见啦，今天的会真叫人痛快呀！”

她走回家去，心里在暗自思忖：都怨我自己不好，就这么一点儿小事就发火了，把她们顶撞得够呛。只不过——我怎么也不会那样说！嘿，要我破口大骂那些在厨房里不嫌脏、不叫苦干活的女佣人，还有那些穿着破衣烂衫、饿着肚子的孩子，我才不干呢，我宁可跟她们那些太太小姐不相往来！看来那些婆婆妈妈们要监督我一辈子啦！

碧雅在厨房里喊她，她没有答理。她急匆匆上了楼，走进了那个空荡荡的客房。她惊恐万状，抽抽噎噎地哭了。在这个黑咕隆咚的、关上百叶窗的密不通风的房间里，她跪在一张沉甸甸的乌黑胡桃木床边。松软的床垫上铺着一床红被子，她跪伏着的身姿，像一道昏惨惨的弧光。