第二章（第2/5页）

“这我知道。不过——当然咯，我曾经在圣保罗和明尼阿波利斯这两个城市40度过整整九个年头——在那边的大学里先后得到学士和硕士学位，并且在明尼阿波利斯的一所医院做过实习医生，可是，我在那个大城市里总觉得格格不入，哪能像在我老家那样跟乡亲们相处得亲亲热热呢？我觉得如果要治理戈镇的话，也许我还有一些办法，可是，在这么一个有二三十万人口的大城市里，我只不过是狗背上的一只虱子罢了。我喜欢在乡下开汽车，也喜欢入秋以后去打猎。有关戈镇的情况，你是不是知道一些？”

“我不知道。不过，我听说那是一个很出色的市镇。”

“很出色？老实说，在我所见过的大大小小的城市中间，我敢说唯有戈镇人最富有进取精神。布雷斯纳汉——你知道吗——鼎鼎大名的汽车大王——他就是土生土长的戈镇人。当然咯，也许我未免有些偏爱吧，可是话又说回来，我见过的城镇简直太多了——为了参加美国医学会的大会，我到过大西洋城，而且我还在纽约住过一个星期左右！再说戈镇也是个漂亮的市镇。就在市镇附近，有许许多多美丽的枫树和北美复叶枫林，还有两个美极了的大湖！而且现在我们已经修建了七英里长的混凝土人行道，并且每天都在建设中！许多小市镇的人行道上还铺着木板呢，可我们戈镇早已变了样儿，一点儿都不假！”

“是真的吗？”

这时，她不知怎的忽然想到了斯图尔特·斯奈德。

“展望未来，戈镇可以说是前程远大。附近有明尼苏达州数一数二的牛奶场和麦田——现在那一带的地价可真贱，一英亩只卖一块半钱。我敢打赌，用不了十年，准会涨到二块二毛五的！”

“你说，你喜欢你的职业吗？”

“再妙不过啦！这种职业经常叫你往外面跑，可是赶上在家诊疗，你就会感到惬意了。”

“我说的不是那个意思。我想说的是，一个做大夫的，是有很多机会向人们表示同情的呢。”

肯尼科特大夫败兴地说：“哦，那些德国乡巴佬不需要人们的同情。他们只要——浴缸和适量的泻盐。”

卡萝尔听了一愣，肯尼科特马上改口说：“我的意思是说——你千万不要认为我就是专门兜售泻盐、奎宁的庸医。你要知道，许许多多来找我看病的人，都是铁打的庄稼汉，所以不知不觉我的心肠好像也变硬了。”

“我觉得，一个医生可以改变整个社会，只要他心里确实有那样的志向。一般说来，他在当地总是唯一受过科学训练的人，是不是？”

“是啊，你这话说得不错，可是，我看大多数乡下医生好像业务都荒疏了。我们整天就是在接生、伤寒和缺胳膊断腿的病号身上穷忙活。我们正需要像你这样的女人来鞭策我们。我看你才是改变整个市镇面貌的能人呢。”

“不，我可没有那么大的能耐，你说得简直太轻飘飘了！说来也真怪，从前我确实有过这种想法，可现在我似乎再也不敢做此非分之想了。瞧你说的，我怎么敢来教训你们！”

“别这么说！你确实是再合适不过的人。你有许多好主意，而且又没有失去女性的魅力。你说，你是不是认为有不少妇女为了这样那样的运动东奔西走，到头来却牺牲……”

肯尼科特就选举权问题发了一通高论以后，突然向卡萝尔问起她的事来。此刻他显得那么和蔼可亲，那么坚定有力，使她感到如沐春风，她不由得认为唯独他有权利去了解她心里在想些什么，她喜欢穿些什么，吃些什么，以及看些什么书籍。她觉得在他身上可以寄予厚望。他从一个萍水相逢的陌生人，一下子变成了她的朋友，他嘴里随便说说的一些闲话，在她看来几乎都成了天字第一号新闻。她注意到他那结实有力的胸脯。他的鼻子乍一看，似乎有些大而无当，这时却突然显得孔武有力了。