第五章 兽从水中来(第8/9页)

“也许野兽就是——鬼魂。”

大家像被风摇撼了一下。

“抢着说话的人太多了,”拉尔夫说道,“要是你们不遵守规则,咱们就不会有真正的大会。”

他又停了下来。精心计划的这次大会完蛋了。

“那你们还要我说什么呢?这么晚召开这次会是我错了。咱们将对此进行投票表决:我是指鬼魂;然后大家回茅屋去,因为咱们都累了。不许说话——是杰克在说吗?——等一等。我要在这儿说说,因为我不相信有鬼。或者说我认为我不信。可我不喜欢想到这些东西。就是说不喜欢现在这时候、在黑暗里想到鬼。除非咱们要把事情弄弄清楚。”

他把海螺举了一下。

“那好吧。我想要把事情弄弄清楚就是要弄清楚到底有没有鬼——”

他想了想,提出了问题。

“谁认为会有鬼?”

好长一段时间,没有人说话,也没有人明显地做什么动作。随后拉尔夫往黑暗中看去,辨认出自己的手;他断然说道:

“我明白了。”

那个世界,那个可以理解和符合法律的世界,悄悄地溜走了。曾经有过要么是这要么是那;可现在——船已经开走了。

有人从拉尔夫手中夺过海螺,是猪崽子又尖叫起来:

“没有鬼,我投票赞成没有鬼!”

他在与会者中转了一圈。

“你们全都记住!”

他们听到他在跺脚。

“咱们是什么?是人?是牲畜?还是野蛮人?大人会怎么想呢?跑开去——捕野猪——让火给灭了——而现在!”

一个阴影急急地冲到他跟前。

“你住口,你这个胖懒虫!”

又发生了短暂的争夺,微微闪光的海螺上下晃动。拉尔夫一跃而起。

“杰克!杰克!你没拿着海螺!让他发言。”

杰克的脸在拉尔夫的面前摇晃着。

“你也闭嘴!不管怎样,你算什么东西?干坐在那儿——对人发号施令。你不会打猎,不会唱歌——”

“我是头头。大家选我的。”

“大家选你的又怎么样?只会发些没有意义的命令——”

“猪崽子拿着海螺。”

“对呀——你总是向着猪崽子——”

“杰克!”

杰克怀恨地模仿他的声音。

“杰克!杰克!”

“规则!”拉尔夫喊道,“你破坏规则!”

“谁在乎?”

拉尔夫急中生智。

“因为规则是咱们所有的唯一东西!”

但是杰克仍叫喊着反对他。

“让规则见鬼去吧!我们是强有力的——我们会打猎!要是有野兽,我们就把它打倒!我们要包围上去揍它,揍了再揍——!”

他狂叫一声,跃下灰白的沙滩。平台上立刻充满了一片喧哗声、骚动声、争夺声、尖叫声和哄笑声。与会者四下散开,他们乱纷纷地从棕榈树处跑向水边,沿着海滩越跑越远,消失在朦胧的夜色中。拉尔夫觉得海螺碰到自己脸上,就把它从猪崽子手里拿过来。

“大人们会怎么说呢?”猪崽子又喊道。“瞧他们那个模样!”

从海滩上传来了模仿打猎的声音,歇斯底里的笑声和真正感到恐怖的尖叫声。

“吹海螺,拉尔夫。”

猪崽子靠得很近,拉尔夫连他一块镜片的闪光都看得见。

“有火在那儿,他们看不见吗?”

“眼下你得强硬一点,叫他们执行你的命令。”

拉尔夫以一种背诵定理的语气小心地回答道:

“要是我吹了海螺他们不回来;那咱们就自作自受了。咱们维持不了火堆。咱们就会像牲畜一样,再也不会得救。”

“要是你不吹,咱们也会很快地变成牲畜。我看不见他们在做什么,可我听得见。”

四散的人影在沙滩上汇聚拢来,变成了旋转着的浓黑的一团。他们在和唱着什么,已经唱够了的小家伙们号叫着蹒跚走开。拉尔夫把海螺举到唇边,又放了下来。