魔 椅（第4/5页）

那秘书见我面露惊奇之色，便说道：

“唔！这俱乐部时髦起来，达到前所未闻的程度。全世界潇洒的人都来参加，以便摆出鄙视死亡的姿态。而且，他们一旦来到这里，就认为自己必须兴高采烈，以免显出害怕的样子。于是，大家就开玩笑，大笑不止，相互打趣，都显得风趣十足，而且也学着风趣一些。可以肯定，如今在巴黎，这是人们最爱光顾、最为开心的地方。就连妇女现在也正张罗，要成立女子分会呢。”

“尽管如此，你们这俱乐部还是有很多人自杀吧？”

“刚才我对您讲了，每天约有四、五十人。”

“上流社会的人极少见，大量的是那些穷鬼。中产阶层的人也相当多。”

“究竟是……怎么做呢？”

“就是放毒气……微量。”

“那用什么方法控制？”

“是我们发明的一种瓦斯。我们有专利证书。这座建筑的另一侧，有公众出入的门，三扇小门都临小街。来的人无论男女，开头要问他们，然后再给他们救助和保护。如果顾客接受了，我们还要调查，也往往能把人给救了。”

“你们怎么筹集钱呢？”

“钱我们有的是。会员的会费很高。还有，向俱乐部捐赠也是高尚的行为。捐赠者的名字都刊登在《费加罗》报上。而且，富人自杀，要花一千法郎。他们死也死得有身价，穷人自杀则免费。”

“你们怎么知道哪些是穷人呢？”

“哦！哦！先生，看得出来呀！再者，他们必须带来他们那街区警察局开具的贫困证。您若是知道，他们刚来时那样子有多凄惨！我们俱乐部的这个区，我仅仅看过一次，就永远也不想去了。作为设施，穷人区跟这里一样好，几乎同样舒适，应有尽有；然而他们……他们啊！！！如果您目睹他们到来的样子：衣衫褴褛的老人前来求死；一连数月穷得吃不上饭的人，像野狗似的在房子墙角捡东西吃；还有衣裙破成烂布条的女人，瘦骨嶙峋，总之，生病的生病，瘫痪的瘫痪，根本无法生存，他们讲述完自己的身世，还对我们说：‘你们看得很清楚，我再也干不了什么，再也挣不了一口饭。没法儿活下去了。’”

“我见过来了一位八十七岁的老太太，她的儿孙全死光了，有六个星期流浪露宿街头。我看了她那情景，心中万分难过。”

“来到我们这里的人，情况各异，差别很大，甚至有人来了，什么也不讲，问一声：‘在哪儿？’这些人一让进去，当即就了结了。”

我一阵揪心，也重复这句问话：

“在哪儿？”

“就这里。”

他打开一扇门，又补充道：

“请进，这是俱乐部会员专用的部分，使用的机会最少了。在这里，我们仅仅灭了十一个。”

“哦？你们把这称作灭了。”

“对，先生。请进吧。”

我未免犹豫，但还是走进去了。这是一条赏心悦目的厅廊，类似温室，玻璃窗呈淡蓝色、浅粉色、淡绿色，镶饰的壁毯风景绮丽，氛围富有诗意。这间美丽的小客厅除了沙发，还有美观的棕榈树和鲜花，主要是玫瑰，芬芳馥郁；桌子上则摆放着书籍、《两世界》杂志、烟草专卖局专营的整盒雪茄，令我感到诧异的是，还有一个装着维希润喉片的糖盒。

我的向导见我惊讶，便说道：

“唔！有人常来这里聊天。”

接着，他又说道：

“公共厅室也同这里相仿，只是陈设简单一些。”

我又问道：

“具体怎么做法？”

他抬手指了指一张长椅。上面罩布是绣有白花中国产的奶油色双绉。椅子上方有一棵硕大的，但不知其名的灌木，灌木脚下围着木樨草的小圆花池。

秘书声音压得更低，补充说道：