第二十二章 艰难的安哥拉之路(第4/5页)
确实,巨人有力的臂膀使小杰克放心了。
与此同时,雨即将落下来,由于大团大团的乌云正在凝结,这场暴雨的来势一定异常凶猛。如果他们不能找到一个避雨的地方,韦尔登夫人和她的同伴们会变成什么样子呢?
迪克·桑德停下来,等老汤姆走过来。
“我们该怎么办?”他问道。
“我们继续向前走,迪克先生,”汤姆回答,“我们不能停在这个平原上,雨水会把这里变成水池!”
“不行,汤姆,不行!我们必须找到一个避雨的地方!哪儿呢?怎么办?即使只是一间小棚子……”
迪克·桑德说了一半,突然停了下来。这时,一道耀眼的闪电瞬间照亮了整个平原。
“在那边,我看见的是什么,在离这里四分之一英里远的地方?”迪克·桑德惊叫道。
“是的,我也看见了,我看见……”汤姆说着,摇了摇头。
“一个营地,不是吗?”
“是的,迪克先生,肯定是一个营地,不过是一个土著的营地!”
又是几道闪电闪过,于是他们更清楚地看到了那个营地。在广阔的平原上,有一大片营地。
事实上,在那里有100多个圆锥形的帐篷,它们整整齐齐地排列在一起,估计有12到15英尺高。可是,帐篷外看不到一个士兵。
难道那些士兵都躲进了帐篷,以便避开即将到来的暴风雨,或者说这些帐篷里根本没有人了,这都是些废弃的帐篷?
如果是第一种情况,不论天气有多么可怕,迪克·桑德也必须带领大家迅速逃走。如果是第二种情况,他多半要在那里避避雨。
“我要去看个明白。”迪克自言自语着,然后他又转向老汤姆说,“你们停在这里。一个也不要跟着我,我去侦察一下那个营地。”
“让我们派一个人陪着你去吧,迪克先生!”
“不,汤姆,我自己去就可以了。我可以悄无声息地靠近营地,不会让人看到的。你们在这儿等着!”
这支小小的队伍随着汤姆和迪克·桑德停下了脚步。年轻的见习水手立刻消失在黑暗之中。当没有闪电划过夜空的时候,四周一片漆黑。
大颗大颗的雨滴开始落下来。
“出了什么事?”韦尔登夫人走近老黑人,问道。
“我们发现了一个营地,韦尔登夫人。”汤姆回答,“一个营地——或者,也许是一个村庄。我们的船长离开了我们,他希望过去侦察一下!”
韦尔登夫人对这个回答感到很满意。
三分钟后,迪克·桑德走了回来。
“来吧!来吧!”他大叫着,他的声音带着抑制不住的兴奋。
“那个营地没有人?”汤姆问道。
“那根本不是一个营地,”年轻的见习水手回答,“那也不是一个村庄。那是蚁穴!”
“蚁穴?”贝内迪表兄惊叫起来,这次似乎唤醒了他的感觉。
“是的,贝内迪先生,这个蚁穴足有12英尺高,我们可以勉强藏进去避避雨。”
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高高耸立的白蚁穴
“那么,”贝内迪表兄说道,“它们不是‘好斗蚁’蚁穴,就是‘吞食蚁’蚁穴了。只有这两种具有独创性的白蚁,才能建起这么高大的建筑物,这一点就连最伟大的建筑师也不会否认。”
“不管它们是不是白蚁,贝内迪先生,”迪克·桑德回答道,“我们必须赶走它们,然后占领它们的地方!”
“它们会吃掉我们的。它们有自卫的权利。”
“走吧!走吧!”
“可是,等一下!”贝内迪表兄再次开口说道,“我想,这种蚁穴只有在非洲才会出现!”
“走吧!”
迪克·桑德惊叫起来,这次他的口气非常强硬。他非常担心,唯恐韦尔登夫人听到昆虫学家最后说出的那个词。