第二十一章 继续前进(第4/6页)
“哦,我的身体很强壮,迪克!”韦尔登夫人挺直虚弱的身体,努力振作起精神说道,“我能走路,我可以抱着我的孩子!”
“有我们在这儿,韦尔登夫人!”巴特说道,“我们会抬着你!”
“是的,是的。”奥斯汀也响应道,“只要折两根树枝,中间编上一些树叶就可以了。”
“谢谢你们,我的朋友,”韦尔登夫人说道,“不过,我想自己走。我可以走!出发吧!”
“出发!”年轻的见习水手大声命令道。
“把杰克给我,”埃居尔说着,从南的怀里接过了孩子,“如果不让我搬些东西,我会感到很累的!”
这位勇敢的黑人用他粗壮的胳膊托着小杰克,那个孩子一直睡得很安稳,甚至都没有被惊醒。
他们仔细检查了所有的武器。剩下的食物被装进一个包裹,可以交给一个人背着。阿克顿将包裹扛到了背上,这样他的同伴就可以自由行动了。
贝内迪表兄的长腿好像是铁打的,而且他似乎从不知道什么叫做疲倦,随时准备出发。他注意到哈里斯不见了吗?对此不好轻率地下结论,可是无论如何,这似乎不会对他造成任何影响。不过,一个极为可怕的灾难使他受到了重大打击。
当然,这是一个非常严重的事件,因为贝内迪表兄丢了他的放大镜和眼镜!幸运的是,巴特从他睡觉的高高的草丛里找到了这两件宝贝,而且没有引起他的任何怀疑。根据迪克·桑德的建议,巴特将它们藏在一个安全的地方。用这种方法,可以确保这个大孩子一直乖乖地留在前进的队伍中,因为正像大家说的,他这时不能看到远处,只能看到鼻子下面那一小块地方。
因此,贝内迪表兄走在阿克顿和奥斯汀之间,只能按照命令排在这个队列中。可怜的贝内迪表兄没有任何抱怨,他只能像一个让人牵引的盲人,乖乖地跟着大家前进。
当这支小小的队伍走了还不到五十步,老汤姆突然停下脚步,大叫了一声。
“丁戈呢?”他问道。
“是啊,丁戈怎么不在了?”埃居尔重复道。
黑人大声喊着大狗的名字。
没有狗叫回应他的呼唤。
迪克·桑德陷入了沉默。没有了大狗丁戈,这是一个重大遗憾,因为它可以保护他们这支小小的队伍避免受到一切突袭。
“难道丁戈跟踪哈里斯去了?”汤姆问道。
“哈里斯?不会!”迪克·桑德回答,“不过,它可能闻到了内格罗的气味,追过去了。它已经觉察到他就在我们后面。”
“那个该死的厨师,他只要一颗子弹就会立刻结束大狗的性命!”埃居尔惊叫道。
“只要丁戈没有抢先一步咬断他的脖了,它就完了!”巴特说道。
“也许会是这样,”年轻的见习水手说道,“不过,我们不能等丁戈回来了。况且,如果它还活着,这头聪明的大狗一定知道怎样找到我们。出发吧!”
天气闷热得厉害。自从黎明开始,大面积的乌云就笼罩在地平线上。空气中充满了暴风雨即将到来的讯息,这一天或许会是电闪雷鸣的一天。
幸运的是,森林已经没有那么茂密,地面上还有一些凉爽的气息。到处都是高大的森林树木,这些大树围绕着长有高大、茂密茅草的草地。在有些地方,一些大树倒在地上,已经石化,说明这里存在着煤矿,这是非洲大陆常见的现象。
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这支小小的队伍出发了
在林间空地上,草地犹如绿色的地毯,上面点缀着一些盛开的玫瑰,而各种颜色的野花夹杂其间,有黄色和蓝色的野姜花、白色的半连莲、红色的马兰花,一些昆虫在这些花朵间忙碌着,为它们传授花粉。
树木已经不再那样茂密难行,可是它们的品种更加丰富了。这里有棕榈树,这种只出产于非洲的树木可以榨油。这里还有木棉,它们可以高达8至10英尺,这种树的树茎可以制作一种长绒棉,几乎和棉花类似。还有一种柯巴树,通过那些被昆虫钻出的小孔可以渗出一种树脂,这些树脂气味芬芳,可以长长地流到地面,然后被那些当地人采集起来。在这片原始的土地上,还生长着一些野生的柠檬树和石榴树,以及二十多种气味芳香的其他树种,证明这块位于非洲中部的高原树种异常丰富。