第二十一章 继续前进(第3/6页)
那条河有可能发源于高山,也有可能在上游河段转向了南方,无论是哪种可能,迪克·桑德不久都会找到这条大河。或许,在找到这条大河之前——这条河完全有资格被称为大河,因为它直接通向大海——他很可能会遇到它的一道支流,而其支流的水量也足以运载这支小小的队伍。
无论如何,一条河是不会离他们太远的。
事实上,在他们旅程的最后阶段,陆地的自然面貌已经发生了改变。地面的倾斜度已经在减,而泥土的湿度在增加,到处都是潺潺的小溪,说明这里的地表下水网密布。在他们最后一天的旅程中,他们曾经沿着一条小河走了很久,那里的水质被铁锈染成了红色,陡峭的河岸有些塌陷。
重新找到这条小河是不会花费很长时间的,或者说找到它并不困难。不过,他们显然不能在这条水流湍急的河道乘木筏前进,可是沿着这条河找到它与其他河流的交汇处很容易,而与它相汇的那条河,可能就是一条适合航行的大河。
这是一个很简单的计划,迪克·桑德在和老汤姆商量过之后,决心按计划采取行动。
天亮了,见习水手的那些同伴一个个都醒了过来。韦尔登夫人把小杰克放到南的怀中。这个孩子一直在昏睡,由于寒热交替发作,他的脸色异常苍白,让人看了非常难过。
韦尔登夫人走近迪克·桑德。
“迪克,”韦尔登夫人打量了一下四周,问道,“哈里斯到哪儿去了?我没有看到他啊。”
年轻的见习水手的想法是,他这时候应该让他的同伴以为他们仍在玻利维亚境内,但是他不应该向大家隐瞒那个美国人欺骗了他们。
“哈里斯不在这儿了!”他毫不犹豫地回答。
“那么,他自己朝前走了!”韦尔登夫人问。
“他跑了,韦尔登夫人。”迪克·桑德答道,“哈里斯是一个骗子,他按照内格罗制定的阴谋,把我们带到了这个遥远的地方!”
“他们的目的是什么?”韦尔登夫人急切地追问道。
“我还不知道,”迪克·桑德回答,“不过,我知道我们必须返回海岸,一刻也不能耽搁!”
“那个人——是一个骗子!”韦尔登夫人重复道,“我一直有这种预感!那么,迪克,你认为他和内格罗是同伙吗?”
“可能是这样,韦尔登夫人。那个讨厌的家伙一直在跟着我们。这两个卑鄙的无赖非常凑巧碰在了一起,然后……”
“我希望我再看见他们的时候,他们两个还没有分开,”埃居尔说道,“我要一手抓一个,让他们的脑袋撞在一起,撞得粉碎!”巨人晃着他那可怕的大拳头,又补充了一句。
“可是,我的孩子!”韦尔登夫人哭着说道,“我还指望到了他说的桑·菲利斯农场,可以给孩子看病……”
“杰克会好起来的,”这时,老汤姆说道,“等他靠近海岸,呼吸到有益健康的空气,他会好起来的。”
“迪克!”韦尔登夫人再次追问道,“你可以肯定,那个哈里斯欺骗了我们吗?”
“是的,韦尔登夫人。”年轻的见习水手回答道,他希望尽量回避这个问题,以免对此做出更多的解释。
他看了一眼老黑人,然后急忙补充了一句:
“昨天晚上,我和汤姆发现了他的骗局,如果不是他慌忙骑上马逃走了,我早就杀了他!”
“那么,那个农场……”
“这里既没有农场,也没有村镇,附近也没有人烟。”迪克·桑德回答说,“韦尔登夫人,我再说一遍,我们必须返回海岸!”
“顺着原路回去,迪克?”
“不,韦尔登夫人,我们会顺着一条河一直向下,让它载着我们回到海边,那样既不会疲劳,也不会有什么危险。我们只要走几英里,我相信……”