第十三章 陆地！陆地！（第4/6页）

的确，轮船搁浅是非常棘手的事情。一旦处于那种境地，即使那些精力最充沛的海员也会感到心惊胆战。因此，迪克·桑德并不愿意设想那种结果，因为他有可能避开那种不幸。

一连几天，天气时好时坏，这使见习水手又开始感到心神不安。风一直猛烈地吹着，气压计上的水银柱不断地上下摆动，表明风力将要继续加强。迪克·桑德不无忧虑地在心里问自己，他是不是应该把船帆全部降下来随风航行。可是，只要大风不将船帆卷走，他又希望至少能够保留前桅第二方帆。为了加固船上的桅杆，他命人将横桅索和桅杆的后支索都拉紧。最重要的是，即使流浪者号的桅杆遭到暴风的破坏，在这种严重的情况下，必须保证轮船能够正常行驶。

气压计上的水银柱有过一两次上升，因此大家担心风向这时可能出现变化。更确切地说，大家担心风向可能会转为东风，那样他们就要逆风航行了。

迪克·桑德不由得产生了新的忧虑。如果出现逆风怎么办呢？难道逆风航行吗？可是，如果他们不得不逆风行驶的话，那要耽误很多时间，而且还有可能被风浪推向远离海岸的地方。

幸运的是，这些担忧都没有变成现实。在几天之内，风向经过南风、北风的变化，最后终于变成了西风。可是，这时的风力一直非常猛烈，每一阵忽然而来的暴风都带有摧毁桅杆的危险。

这一天是4月5日。这时，流浪者号离开新西兰已经过去两个多月了。由于有二十多天是逆风和漫长的无风天气，因此耽误了轮船的航程。后来，在有利的风向中，轮船飞快地驶往陆地。在暴风雨的情况下，轮船的航速更是快得惊人。按照迪克·桑德的估算，他们当时的航行速度每天不会低于200英里。可是，他们为什么直到今天仍没有见到美洲海岸呢？简直是莫名其妙，难道大陆在随着流浪者号向前奔跑？

可是，无论如何他们没有看到陆地的迹象，尽管每天都有一个黑人站在船头的船栏旁保持观望。

迪克·桑德也经常亲自爬上桅杆观望。他在桅杆上举着望远镜，努力在视野的尽头搜寻着山脉的踪迹。安第斯山脉的海拔很高，因此他必须在地平线的雾气中，寻找矗立在云端的山峰。

有时，汤姆和他的同伴们会发生错觉，以为眼前出现了陆地的影子，其实那只不过是奇形怪状的云团高高地耸立在遥远的地平线上。有时，这些诚实的人们会固执地认为那是大陆的影子，可是不久之后，他们又不得不承认他们被一种错觉所迷惑，因为他们眼前的陆地迅速移动，很快便变幻着消失得无影无踪。

4月6日，陆地确定无疑地出现了。

早上八点钟，迪克·桑德刚刚走上船头。这时，第一缕阳光从雾气中散发出炫目的光芒，地平线清晰地呈现在他的眼前。

终于，迪克·桑德嘴里情不自禁地发出一声惊叫：

“陆地！我们前面出现了陆地！”

听到他的叫声，人们纷纷跑上了甲板。小杰克带着他这种年龄的孩子的好奇跑过来，而对于韦尔登夫人来说，只要登上陆地便意味着她经历的苦难也将随之结束。对于汤姆和他的同伴来说，靠岸意味着他们终于重新踏上了美洲大陆的土地。对于贝内迪表兄本人来说，他则渴望能够搜集到一批新的昆虫标本。

而内格罗，只有他一个人没有出现。

每个人都迫切地看着迪克·桑德发现的大陆，有些人看得非常清楚，另外一些人则是靠着对同伴的信任，以为自己看到了。对于见习水手来说，他已经习惯于观察海天交接的情况，因此他是不可能看错的，而且一个小时之后，大家都会承认他的发现并没有错误。

在距离他们东方大约4英里的海面上，出现了低低的海岸线，或者说至少出现了海岸线的迹象。在海岸线的背后，应该是高耸如云的安第斯山脉，可是视线尽头的云层挡住了高大的山峰，使人无法看到山脉的踪迹。