第十三章 陆地！陆地！（第3/6页）

流浪者号所有的舱门都打开了，以使船舱内通风。有益健康的清新空气进入货舱、后舱和所有船员的房间。人们把潮湿的船帆摊开，让它们在阳光下晾干。甲板也被清理得干干净净。迪克·桑德可不希望自己的轮船在进入港口的时候，没有经过彻底的清洁工作。船员们并没有感到过分劳累，因为他们只是每天利用几个小时的时间打扫船上的卫生，即使这样，几天后轮船内外也被彻底打扫干净。

虽然再也没有测程仪可以测量航速，见习水手还是根据自己的经验，通过轮船驶过海面留下的水纹估计出了船只的航行速度。他毫不怀疑，流浪者号在一周之内就会到达美洲大陆。他把自己的看法告诉了韦尔登夫人，并将流浪者号在航海地图的位置指给韦尔登夫人看。

“哦，我们会到达哪一带海岸呢，我亲爱的迪克？”韦尔登夫人问道。

“这里，韦尔登夫人，”见习水手一边回答，一边指着地图上从秘鲁到智利之间漫长的海岸线，“我并不知道我们到达的确切地点。这是复活节岛，它已经留在我们身后，在西边。现在的风向很稳定，我判断我们会在东边到达陆地。这一带海岸的港口很多，可是现在我们还不能确切判断我们停靠在哪个地方。”

“好了，迪克，无论哪个港口，我们都愿意停靠。”

“是的，韦尔登夫人，你当然能够很快找到返回旧金山的最佳途径。太平洋航运公司在美洲海岸有完善的服务系统，而且这个公司的汽船在沿岸的主要港口都会有短暂的停留，所以说乘坐他们的汽船到达加利福尼亚再容易不过了。”

“那么，你不打算把流浪者号开到旧金山？”韦尔登夫人问道。

“我要开到旧金山的。等你上岸以后，韦尔登夫人。如果我们能够找到一个水手长和几个船员，我们就把船开到瓦尔帕莱索卸货，正像赫尔船长原来希望的那样。然后，我们再返回我们自己的港口(2)。这样不会耽误你太长时间，虽然和你们分开让人感到非常难过……”

“好了，迪克，”韦尔登夫人说道，“我们以后再看我们究竟应该怎么做吧。告诉我，你是不是担心靠岸时会发生一些危险？”

“事实上，靠岸的确有些令人担心，”见习水手回答，“不过，我一直希望我们会遇到一些来往的船只，可是我感到非常奇怪的是，到目前为止我没有看到一条船。即使只遇见一条船，我们也能和它联系，然后它会告诉我们目前所处的确切位置。那样我们看到陆地的时候，靠岸就容易得多了。”

“难道沿岸没有领航员吗？”韦尔登夫人问道。

“应该有，”迪克·桑德回答，“不过，他们都在靠近海岸的地方。我们必须一直走到岸边才有可能找到领航员。”

“如果我们找不到领航员怎么办？”韦尔登夫人继续问道，她想要知道年轻的见习水手如何面对各种意外的发生。

“如果是那样的话，韦尔登夫人，假如天气非常晴朗，风力不是很大，那我会努力让轮船扬帆航行，尽量靠近海岸寻找一个可以停泊的港口，如果风力很大，那么就……”

“那么，你会怎么做呢，迪克？”

“那么，以流浪者号目前的情形，”迪克·桑德回答，“一旦靠近陆地搁浅，再启航就非常困难了！”

“那你怎么办？”韦尔登夫人继续追问着。

“我不会让轮船搁浅的！”见习水手答道，他的表情此刻变得非常沮丧，“如果那样，那简直是陷入了绝境。上帝不会让我们落到那种地步的！不过，我再向你重复一遍，韦尔登夫人，天气情况是让人放心的，我们不可能不会遇到一艘过往的船只或者是领航船！那样，就有希望了。我们现在正向着陆地的方向行驶，而且我们不久就会看到美洲大陆。”