第十五章 里马国国君（第4/5页）

他不喜欢这样的新生活，但却又感到自己必须接受它。他希望重返旧时光，做个捕捞牡蛎的渔民，和另一个渔民家的姑娘谈情说爱，但他的王室血统使这个愿望再无可能。

三千皇家士兵有如幽灵一般在里马森林中穿行。里马国将领或是充满畏惧，或是被乍国间谍买通，对侦察兵的报告视而不见，也不肯离开橡木筑就的堡垒，去迎战侵略者。有些士兵本是吃苦耐劳的里马樵夫，以为已经永远摆脱皇帝苛政，便不顾叛军风险和上级懦弱，自行发起抗争。但他们很快便被皇家军队打败。

一周后，一个雾气蒙蒙的寒冷清晨，皇家军队从树林涌入纳雄城周围的空地，包围了里马国都城。

守城士兵箭数稀少，很快便将箭耗尽。季祖的大臣下令拆除百姓的房屋，以便将木瓦、房梁和残垣断壁当做武器，掷向试图登墙的乍国士兵。纳雄城百姓没了家，只得睡在街头。春季夜晚空气寒冷，大家都瑟瑟发抖。

里马国发出信鸽向法沙国求救，却未收到回应。或许是变节的里马国将领向纳门将军提供了猎鹰，将信鸽一一截获。又或许熙录哀王认为不值得提供援军，因为法沙国军队过于稚嫩，无法抵挡纳门将军和他手下久经沙场的老兵。无论如何，里马国都不会得到援助。

败局已定，群臣祈求国君考虑投降。

“我以为你们都不赞成我父亲的决定。”

群臣无言以答。有几位悄悄溜出城，朝乍国营地而去。他们的首级装在檀木盒中送回了纳雄城。

纳门将军手下将书信绑在箭尾，射入城中。乍国对纳雄城的投降不感兴趣。必须向起义的其他诸侯国杀一儆百，表明乍国对叛乱严惩不殆。帝国的叛徒必须付出代价。乍国将屠尽纳雄城，将城中女子全部卖掉。

群臣原本寄希望于乍国仁慈或法沙营救，眼下全部破灭，众人陷于绝望。如今他们希望国君下令动员百姓负隅顽抗。若是战势有利，纳门或许会改变主意。

但纳门停止了攻城。他命手下截断流入纳雄城的河流，坐等饥渴疾病替他完成使命。

“我们即将断水断粮。”季祖王说着，舔了舔干裂的嘴唇。他已下令宫中诸人和所有官吏与全城百姓遵守同样的配给规定。“得想个法子救救百姓。”

“陛下，”一位大臣说道，“您便象征着里马国百姓的意愿。为您而死是百姓的荣幸。他们肉身死得荣耀，魂灵的清正得以保全。”

“咱们可以下令叫一些百姓自尽，以表对里马国的忠心。”另一位大臣建议道，“这样也能为余下人省些口粮。”

“还可以找些妇人小童组成突围队。”又一位大臣提议道，“我们可以打开城门，派他们冲向帝国军队。皇帝的卫兵一下看到这么多女人小孩，可能会踌躇片刻，不忍心动手。若是他们让妇人和小孩逃跑了，我们也可以穿上伪装，混入其中逃生。如果他们开始动手屠杀，我们就撤退，另作打算。”

季祖王简直无法相信自己所听到的话。“奇耻大辱！你们这数月以来一直在教导我有关里马国王族的荣耀以及国君贵族对百姓的责任。可现在，你们竟然建议让里马百姓做出无谓牺牲，就为了救你们这些废物。百姓奉上积蓄，提供劳力，让我们这些人全都养尊处优，对我们的唯一期待就是在危险中保护他们。就这一件责任，你们也想推卸，竟要派女人和小孩去送死。你们令我厌恶。”

* * *

季祖王站在纳雄城墙上，要求与纳门将军谈判。

“你是在意为你而战的这些年轻人的性命的，将军。”

纳门仰头眯眼看着年轻的季祖，一言不发。

“我之所以知道，是因为你尚未进攻纳雄城。若是可以通过别的方式取胜，你便不愿牺牲哪怕一名士兵。”