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两个人订立了同盟，一心要把胡玉佛的狐狸尾巴揪住，所以对胡玉佛的一举一动就格外留意了。

朱少敏在镇江，很少有机会直接接触在扬州裕隆全总号的胡玉佛，所以只能靠任军贤盯住他。而任军贤是负责采购的掌柜，每笔进货都需他经手，填单入库，结算账项，每笔都要和账房先生接触，即使他不填单，经办人也得经他签字认可方能结算。他人际关系不错，账房先生对他从不设防，如此一来，给他提供了接触账项的机会。经数十天观察，他终于查清了胡玉佛用在建造无锡别墅园林的开支情况。他把一笔笔数字记录在纸后，送到朱少敏手里保存。当周莹抵镇江后，朱少敏把所掌握在手的事实与具体数字记录交到周莹手里时，周莹看过方知，胡玉佛的问题远比她掌握的要严重得多。

为了给胡玉佛一个措手不及的致命打击，周莹叮咛朱少敏，有关她到镇江的消息不得向分号任何人透露，以防消息过早传到胡玉佛耳朵里，那样一来，再想一举拿下胡玉佛就比较困难了。

朱少敏把见到周莹的事装在心里，回到分号，有些不高兴地对伙计们说：“少奶奶到镇江的消息，你们从哪里听来的？让我白跑了半天腿，在金山客店连少奶奶的人影也没见到！”

伙计小六笑道：“朱掌柜你听风就是雨，我们嚼舌头的话，你咋当成真的了？”

朱少敏说：“往后谁再传递假消息，我发现后扣他当月奖银，看谁再敢胡说八道。”

朱少敏把周莹到镇江的事，不露声色地给封锁了，因为没有一个伙计见过周莹，众人议论了两天，少奶奶到镇江的话便没人再提了。

周莹根据朱少敏提供的情况，和王坚等随行人员进行研究后，改变了先进裕隆全镇江分号的计划，开始了对胡玉佛挪用资金，修建所谓吴氏无锡园林一事的调查取证。周莹率随从人员直抵无锡后，住进太湖岸畔在建园林集中地区的岚冈客店，经过几天踏勘，终于在建设中的十六处园林和住宅里，找到在太湖东岸畔建设中的所谓吴氏园林。周莹等人步行着以游客身份接近了园林工地，围绕工地转了一圈，仔细观察了一遍。王坚通过步量，对园林建筑规模有了一个概念。由于园林围墙已砌了三四尺高，众人绕到正门，进入工地，岀于好奇地和施工人员聊了起来。施工的人见周莹、红玉长得美若天仙，说话声音如唱歌般韵味十足，全停下手里的活，七嘴八舌有问必答了。在美女人人爱，好歌众人听的心理作用驱使下，工地上二十几个年轻人干脆把周莹、红玉围在中间，有说有笑，竞相说起有关吴氏园林建造的内幕。周莹落落大方，笑道：“我们之所以对这座园林建造感兴趣，是想了解一下建这样一座园林，需多长时间，花多少银子才能建成？”

一个三十岁上下的年轻人，举举手里拿的施工图纸说：“这座园林，实际用地六亩七分五厘三，是座不规则龙游状围墙建筑，内建主体工程为占地一亩八分的四进三岀游廊花墙四合院。进门假山用太湖石砌成，梅花湖水曲桥相绕，连接游廊至第一进院正厅穿堂到二进院；然后过石孔桥至三进佛堂，岀左右檐廊可进岀两边厢房；后行进四进院岀后门，进入园林区。园林区的亭榭楼阁藏于林荫之中，曲径如线可至每个角落，整座园林建成费时四年九个月，如不是战事影响，两年前便可入住了。我们是躲过战乱后才回到这里进行收尾工程呢。”

“这么说这座园林已在建六七年了？”周莹问道，“还得多长时间才能落成住人呢？”

“没大意外，明年入秋就可全部完工。”

“先生是工地负责人了？”

“算是吧。”年轻人笑道，“小姐对这座园林感兴趣，不妨进内仔细看看。我如猜得不错，小姐定是也想在太湖畔起座园林建筑？如是，将来设计施工在下可以尽力为之。”