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麻烦了。”

姚平义说：“如你所说，必须当机立断。我这就去找唐耀祖问问，看通过啥渠道，能尽快弄到省巡抚或总督衙门批文。”

周莹问：“唐耀祖是啥官？”

姚平义说：“原任西安府知府，现在巡抚衙门，是管理全省农工商具体事务的正五品主事。”

“我来时，管家骆荣和账房房中书让我直接去找巡抚试试，可我没见过巡抚，找上门人家不认，丢人现眼事小，传出去能让人笑掉大牙，所以我直接来叔这里想办法。唐耀祖如肯帮忙，我不叫他白忙活就是了。”

“这事叔会处理。你就在这等着，我先到唐耀祖家看看。”

姚平义到了唐耀祖在火神巷的住宅，随门人进入他书房，见唐耀祖正在审视一只周朝的青铜酒樽，便笑道：“唐叔，我来送叔要的玛瑙鼻烟壶来了。”

年已六十多岁的唐耀祖抬头见是姚平义，笑笑说：“你倒孝顺，隔三岔五就来给叔送些宝贝，叔可没多余银子给你哟！”

姚平义把一个红蓝青三色玛瑙鼻烟壶双手递给唐耀祖后，顺势坐在他对面，唐耀祖摆弄了一会儿鼻烟壶才说：“质地纯正，是上品，你又得花万两吧？”

姚平义回答：“小小不言的事，只要叔喜欢就值。”

“说吧，有啥事让叔给你代劳？”

“没啥大事，安吴堡吴尉文的儿媳妇周莹，继承了吴家商业经营管理权，但周莹是个小寡妇，按大清律条，女人管理营商做生意跑买卖，必须经省衙或京城批准，才能走县出省逛全国。她找到我帮忙，想劳驾老叔帮帮劲，给弄一张批件。”

唐耀祖坐下笑道：“你小子不是打小寡妇主意才岀面为她跑腿磨嘴吧？”

“老叔说歪了，周莹叫我叔呢，在叔你面前是孙辈。平义为人叔不是不知，对女色，平义虽不是唐僧，但却是真正的正人君子一个。”

唐耀祖哈哈大笑道：“你吹吧，我可听人说过，你和你老婆可是先进洞房后拜天地的。”

“都十几二十年前的事了，你老还提它干啥？我就不相信叔年轻时，没做过跳人家墙头敲姑娘窗子的风流事。”

唐耀祖把鼻烟壶放到书架上说：“我替周莹把批件办好后，人情她得还。眼下官场风气龌龊，我这主事当不了几天啦，只好睁一只眼闭一只眼，装聋作哑，同流合污蹚浑水了！”

姚平义从袖口里掏岀一沓百两银票放在桌上说：“叔拿去周旋吧！”

三天后，唐耀祖把批件交给姚平义说：“你回去对周莹说，她无须来谢我，我也不想见她。再过五十天，我就告老还乡，回山野抱孙子颐养天年去了，你再想找叔帮忙就难了。如今兴的是人不走茶就凉啊！”

姚平义说：“每年春节，我到山洼里给叔拜年请安就是了。”

“那敢情好嘛，我先谢你了。到时你小子不到，小心我骂得你眼跳耳热！”

“老叔，再说一遍，平义是一言九鼎的男子汉。”

周莹从孟小娇嘴里套岀姚平义为给她办营商批件，送给唐耀祖一个玛瑙鼻烟壶和给办事官吏好处费四万两银子，临离开西安返回安吴堡时悄没声把一张六万两的银票放在姚平义书桌上。姚平义送周莹到街口返回进到书房，在桌前坐下才发现，扭头对孟小娇说：“周莹这丫头办事认真着哪。”

孟小娇问：“你指啥说？”

姚平义把六万两银票递到她手说：“她留下六万两银票。”

孟小娇说：“其实，凡事认真点好。好朋友多算账，免得疑神疑鬼。”

房中书开出的六万两银票，换回的是陕西省衙一张准予周莹在陕西境内外从商并管理属于安吴堡吴氏商业事务的批件。周莹从西安返回安吴堡，一刻没停又召开了一次会，当即决定：东大院一应事务在她入川返回前，由骆荣全权管理，财务由房中书负责，并协助骆荣共同处理内外事务；武师史明负责安吴堡安危，在她外出的日子里，东大院尽量不要与外界陌生人物往来，以防不测。一切安排妥当后，第三天，经过连夜准备，上路一应用品绑上马鞍，说风就是雨的周莹，带领王坚等三名武师和家丁庄勇一行三十人，出了安吴堡，过泾河修石渡，取武功，出眉县齐镇，翻越秦岭，日夜兼程，直奔四川成都而去。