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周莹说：“请叔公明示什么先决条件?”

“你必须在吴氏兄弟子嗣中择优而立，过继为子，继承吴氏基业。否则，不孝有三，无后为大，你会因无吴氏骨肉继祖承宗，而失去继承吴氏家族管理的权力。”

吴尉武、吴尉梦、吴尉龙一听，心想，老二说得在理，若不然，让一个外姓女人成为吴氏掌门人，往后还能有好果子吃?因此，齐声说：“二哥所言有理。侄媳若想继承吴氏家典，成为吴氏家族掌门人、安吴堡之主，首先得从吴氏直系子孙中择优而立子嗣。不然，我等将按族规家法收回你全部继承权。”

周莹没想到吴氏兄弟能来这一手，一时还真有点乱了方寸。

房中书见状，起身拱手对吴尉斌等说：“吴氏家族内部事务，外人本不应插嘴，不过我跟随大爷三十余年，大爷生前视房某为手足，也算得上是吴宅一员了。让少奶奶择优过继子嗣而立，是一件关系吴氏家族百年千年基业的大事，绝不能草率行之。我认为应给少奶奶一个考虑时间，让她对吴氏嫡系子孙做全面了解熟悉后，再择嗣而立。常言说：忙和尚赶不上好道场，何况是择嗣而立此等关系吴氏家族未来命运的大事呢!”

吴尉龙首先起身离座说：“房先生所言极是，择嗣而立是十分严肃的事，应给侄媳时间，让她在我们四个兄弟的儿子中先做一番观察了解比较，最后把最有培养前途、将来能扛旗负重的孩子挑选出来过继为子，方不负列祖列宗在天之灵的企盼。”

周莹此时已从困窘中挣脱出来，听吴尉龙如此讲，心想：我再不顺杆往上爬，就别想成为安吴堡和吴氏家族明天的真正主宰了!因此接住话音说：“请叔公们给侄媳一个考虑时间，择子嗣过继的事我将尽快定下来，侄媳绝不会辜负叔公们的期望。”

吴尉斌见事已至此，多说无益，只好说：“在两个月内，侄媳必须做出抉择，东大院不能长期没有吴氏血脉镇宅。”

周莹决定择子承继的消息一公布，安吴堡内外，一下掀起了轩然大波。按亲缘血宗，西大院吴尉斌和吴尉文为一母所生。其父吴汝英在时，先后娶妻三房，吴尉斌和吴尉文生母在他们启蒙时，因病而逝，兄弟俩跟着奶妈安玉茹长大成人。安玉茹早年丧子，吴汝英见她身强力壮，性格温柔，是带孩子的可靠女人，便把她男人和她接进了安吴堡。她男人成为吴宅

守门人，安玉茹则成为吴尉文、吴尉斌哥儿俩的奶妈。吴尉文从小好学上进，待人知礼懂事，极少对下人出言不逊，深受吴宅上下喜爱。吴尉斌从小性格孤僻，对待下人常常冷言冷语，不招人喜欢。天长日久，上上下下见了他就躲得远远的，长大成人后也没交上几个知心朋友。兄弟俩性格的差异，在吴汝英心中泾渭分明，决定了他的倾向。吴尉文成为他指定的事业继承人后，吴尉斌对吴氏家族原有的责任感，几乎在一夜间消失殆尽，他成为安吴堡一个无足轻重的人物。

他想利用哥哥死、吴聘无子嗣的机会，夺回他应有的一份尊严和在吴氏家族中应该占有的地位。他想过很多次，只要能把自己最小的儿子吴赛过继给周莹为子，成为吴聘的继承人，

当吴赛长大成人后，安吴堡的天下就非他莫属了。到那时，作为老太爷，还有谁敢在自己面前说三道四呢?

他认为周莹择嗣承继，非吴赛莫属，他以为周莹心里明白，亲不亲血缘分，吴赛是她亲叔公的儿子，嫂子为娘，亲上加亲。何况，吴赛刚满四岁，过继膝下容易培养感情，十年二十年后，定会视如己出，周莹何乐而不为呢?

吴尉武、吴尉梦、吴尉龙没想那么多，他们采取了一种听天由命的态度来对待周莹的择嗣承继。他们心里明白，血缘、亲情必将成为周莹择子而继的首要考虑条件，他们与吴尉文是一父三母的兄弟，在血缘上和吴聘多少都存在着差异，如果从相貌上看，他们和吴尉文站在一块的时候，从没人说过他们有着手足之情的话；吴汝英活着时曾不止一次摇头叹息：“一母十崽，十崽九不同，何况他们兄弟五人出于三个母亲之腹呢!”