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唐穆宗有五个儿子，其中有三个坐了皇帝，非常少见。前面两个皇帝要么顽劣，要么懦弱，后面这一个皇帝还算有所做为，就是唐武宗李炎。普通人对唐武宗比较陌生，但他在中国佛教史上却大大的有名。

佛教史上著名的“三武一宗灭佛”，历史上三个谥号或庙号为“武”的皇帝沉重打击佛教势力，分别是北魏太武帝拓拔焘（辛弃疾千古绝唱《永遇乐》中的佛狸就是他），北周武帝宇文邕，和唐武宗李炎。一宗是指五代后周世宗柴荣，以后会专门讲到他的事情。武宗在内政中抑制宦官，文宗时飞扬跋扈的大太监仇士良被武宗整的昏头转向，最终被削夺兵权，废居府中，不久死去。

武宗非常信任唐史著名的“牛李党争”的李党党首李德裕，充分放权，让他大展拳脚。李德裕也确实有两把刷子，李德裕在武宗的支持下，平定了泽潞“节度使”刘稹的叛乱，拔掉了离长安最近、也是威胁最大的一枚钉子。除掉了眼中钉，武宗的日子过的就比较舒服了，后来宋太祖赵匡胤所说的“卧榻之侧岂容他人酣睡”就是这个道理。

武宗崇尚道教，也经常找些道士练些仙丹之类的吃，可能是吃了太多的缘故，脾气变的非常古怪，身体越来越差，“是药三分毒”这话一点不假。武宗也知道自己快不行了，便干了一件中国历史上绝无仅有的稀罕事，就是立自己的叔叔光王李忱为皇太叔，确定李忱的皇位继承人的地位。一般在位皇帝都是会立自己的儿子做皇位继承人，实在不行就立侄子，再不行就立自己的兄弟，立叔父为 “皇太子”，唐武宗是史上独一份儿。

唐会昌六年（公元 846年）二月，唐武宗病死，皇太叔李忱继位，就是史称小太宗的宣宗皇帝。但客观来说，唐宣宗不用说和真正版本的太宗李世民相比，就是和“盗版太宗”的唐宪宗（就是宣宗的父亲）比起来，宣宗的功绩也逊色不少。虽然宣宗在位十三年间，藩镇没有惹出太大的乱子，边境上也没甚大事，经常作乱的宦官势力老实了一阵子，吐蕃、回纥也还算比较老实，但这些多是唐武宗时代打下的底子，宣宗吃个现成饭罢了。

当然，能坐守十三年相对太平的日子，没几下子也是不行的，换成晋惠帝那样，非乱不可。宣宗时代最引起后代史家注意的大事件就是在安史乱后被吐蕃侵占近百年的河西地区重新回到大唐帝国的怀抱，而做出这场天大事业的英雄，名叫张议潮，是唐朝后期极富传奇色彩的人物，这也是唐宣宗时代最大的亮点。

唐宣宗这个人，可能因为出身和少年经历的原因，性格上可能有些缺陷，气度比较狭小。他的母亲郑氏本是淮西盐铁使李锜的侍女，后来李锜做乱被唐宪宗平定，郑氏被带到宫中，受到宪宗临幸，生下宣宗。郑氏可能在宫中受到了当时的皇后郭氏的气，在儿子当皇帝后，开始进行报复，把个名门出身的郭氏皇太后活活气死，死后还不准备把郭太后与唐宪宗安葬在一起，确实做的太过分了。

这个郭氏皇太后出身可非常不一般，很具有传奇色彩，她的祖父是郭子仪，她的父亲是郭暖，她的母亲是升平公主。现在人对郭子仪或多或少了解一些，一提到郭暖、升平公主会有些茫然，这是谁啊？呵呵。京剧中有出名段《打金枝》，现在许多电视剧经常播放的醉打金枝的情节，说的就是郭暖和升平公主。