第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第3/22页）

这个了不得的提议通过英格兰支持者的协助，仅仅用了三个月的时间，就交到康默克手里。这名前海军官员热情地拥抱海盗的计划，立刻自请到拿骚去。康默克在一七一八年三月二十八日，寄了一封信给詹姆士·斯图亚特之母——被罢黜的摩德纳玛丽皇后（Queen Mary of Modena），提议以一万五千英镑购买加的斯一艘五十门炮战舰，然后带着英格兰的詹姆士党人，以斯图亚特司令的名义航向巴哈马群岛。一旦抵达拿骚，康默克将在詹姆士三世的允许下，赦免所有海盗，任命他们为私掠者。他会在拿骚与西班牙之间设置定期往返的邮船，让流亡在外的斯图亚特宫廷能与海盗密切沟通。康默克写道：“利用他们抵抗共同敌人，将是（斯图亚特家族）得以复位的唯一办法。因为如果我们能摧毁西印度群岛与几内亚的贸易，就能使英格兰商人……热切地期待复辟，而不会希望不伦瑞克公爵（Duke of Brunswick，意指乔治国王政权）继续掌权。”[11]然而，康默克的计划尚未展开，巴哈马发生的事件让一切成为过眼烟云。

一七一八年一月，拿骚的情势依旧紧绷。有几艘海盗船带着好几艘载满货物的战利船回来，这让人想起了当海盗的好处，例如货舱里塞满酒瓶的布里斯托尔“玛丽战舰”号（Mary Galley），以及三艘载着白兰地、白酒、红酒的法国船。霍尼戈自墨西哥的韦拉克鲁斯带回两艘武装齐全的荷兰商船，一艘有二十六门炮，足以增援拿骚碉堡。另一艘是荷兰法拉盛（Flushing）的“杨格·亚伯拉罕”号（Younge Abraham），船上载着一大批处理不良的动物皮革，它有四十门炮，这即将深刻影响拿骚的命运。[12]

海盗们召开大会，试图解决分歧，但引用《海盗通史》中的话来说，大会上“太多吵吵闹闹，没有达成任何共识”。范恩阵营主张众人应该在岛上设置防御工事，在等待詹姆士·斯图亚特流亡朝廷的回复时，迫使乔治国王谈判。另一方的詹宁斯则坚持应接受赦免并投降，“不要节外生枝”，等皇家总督抵达，就把岛交给他。聚集在一起的海盗，意见分歧到令人“不知所措”，“海盗大会没有做出任何结论，就突然解散了”。[13]

自那以后，新普罗维登斯岛上的每个人似乎都在打包。顽固派开始打点港口大小船只，准备踏上漫长艰难的旅程。维特与布朗航向古巴，准备藏身在西班牙人之中。[14]康登与其他九十七人签约登上单桅帆船“巨龙”号（Dragon），眼下正准备前往非洲与巴西时所需要的物品。[15]范恩与十六个追随者控制住单桅帆船“云雀”号（Lark），把船藏在附近的隐秘锚地，并改装成海盗船。与此同时，其他居民航向临近的英格兰殖民地接受招抚。詹宁斯及十五名手下乘着“巴谢巴”号前往百慕大，由班奈特总督赦免。其他人则预定了前往南卡罗来纳、罗得岛与牙买加的商船船位。霍尼戈留在拿骚，但派了一艘单桅帆船和八名手下到牙买加。他一定是担心反对赦免的海盗会危及他的人身安全，因为他让离开的手下要求罗亚尔港当局派一艘军舰来“保护”拿骚。

不过，当时已有一艘皇家海军护卫舰出发，但目的地是纽约，而不是牙买加。

“即将接受赦免海盗”名单

文森特·皮尔斯舰长（Captain Vincent Pearse）是皇家海军第六级战舰“凤凰”号的指挥官。[16]一场大风雪拖慢了波士顿邮差的脚步，[17]皮尔斯在圣诞节那天才得知国王的公告。[18]其他海军战舰的船长消极地对待公告，如同往常一样过日子，但皮尔斯年轻、野心勃勃，准备直接向海盗宣布这个消息。他得到纽约总督的祝福，立刻准备好他原本预备停留过冬的船，让大炮就位，并取得补给，重新装上顶桅及其他索具。[19]