卷一百二十六 滑稽列传第六十六（第4/7页）

有一次朝廷会集了学宫的博士先生们参与议论国事，他们共同诘难东方朔说：“苏秦、张仪一遇上拥有万辆战车的大国君主，就高居卿相的位置，恩泽施及后代。如今先生您学习了先王的法术，仰慕圣人的仁义，背诵着《诗经》《尚书》等诸子百家的言论，多得不能一一列举。在竹简丝帛上撰著文章，自己认为自己是海内无双，即可以说是见闻广博，聪明善辩了。然而您竭力尽忠来侍奉圣明的皇帝，旷日持久，累积了几十年，官职不过侍郎，地位不过执戟，想来您还有什么不好的行为吧？其中的缘故是什么呢？”东方先生说：“这本来就不是你们所能完全了解的。那是一个时代，现在又是一个时代，怎么可以相提并论呢！再说张仪、苏秦的时候，周王室十分衰败，诸侯们不去朝觐，凭借武力相互征伐，争夺权势，使用兵器相互擒拿，兼并为十二个诸侯国，还没有雌雄胜负之分，得到智士的国家就强大，失去智士的国家就败亡，所以智士的意见得以听从，计划得以实行，身居尊贵的地位，恩泽施及后代，子子孙孙长久地荣华。现在就不是这样了，圣明的皇帝在朝廷之上，恩德遍及天下，诸侯们朝贡臣服，威势震慑四方夷狄，把四海之外的疆土像席子般地连接起来，比覆置的盘盂还要安稳，天下统一平均，合为一家，凡是发动举事，就好像在手掌中运转似的。贤与不贤，凭什么来区别呢？现在因天下广大，士民众多，那些竭尽精力，驰骋游说，像车辐同时凑集到车毂似地向朝廷进献谋略的人，数不胜数。虽然竭力仰慕道义，却被衣食所困，有的人失去了进身做官的门路。假使张仪、苏秦和我同时生活在当今的时代，他们连一个小小的掌故官都得不到，怎么还敢奢望当常侍侍郎呢！古书记载说：‘天下没有灾害，即使有圣人，也没有施展他的才能的地方；君臣上下和睦同心，即使有贤人，也没有立功的机会。’所以说时代不同了，事情就会起变化。虽然如此，怎么可以不努力修养自身呢？《诗经》说：‘在宫中敲钟，钟声传到宫外。白鹤在幽深的沼泽鸣叫，鸣声传到天外。’如果能够修养自身，还担心什么不会显荣呢！姜太公身体力行仁义七十二年，遇上了周文王，得以施行自己的学说主张，受封在齐国，传国七百年而没有断绝。这就是士人所以日日夜夜，孜孜不倦，研究学问，推行道义而不敢停止的原因。如今世上的隐士，现在虽然不被任用，但能孤高突起地自立，安然自得地独处，远观许由，近察接舆，谋略如同范蠡，忠诚符合子胥。天下和平，修身自持，缺少同道，本来就是很平常的事情。你们对我还有什么疑问呢！”于是那些先生们默不作声，无言以对。

建章宫后阁的双重栏杆中，有一只动物从那里钻了出来，它的样子像麋鹿。把这个情况向皇帝报告了，汉武帝前往那里看它，询问身边群臣中熟习各种事物并且精通经术的人，但没有一个人能知道那是什么动物。武帝下诏让东方朔去看它。东方朔说：“我知道这个动物，希望赏赐美酒好饭，给我大吃一顿。我才说。”武帝下诏说：“可以。”东方朔吃饱喝足了，又说：“某地有几顷公田、鱼池和蒲苇地，陛下把它们赏赐给我，我东方朔才说。”武帝又下诏说：“可以。”这时候东方朔才肯讲，说：“这就是人们通常说的驺牙。远方的人当来归顺仁义，驺牙就会事先出现。它的牙齿前后一样，大小整齐相等，没有臼齿，所以叫它驺牙。”大约一年以后，匈奴浑邪王果然率领了十万民众来归降汉朝。武帝于是再次赏赐东方朔很多钱财。

到了老年，东方朔将要去世的时候，劝谏武帝说：“诗经》说：‘嗡嗡乱飞的苍蝇，落在篱笆上。和乐近人的君子，不要听信谗言。谗言没有法则，扰乱四方的国家。’希望陛下远离奸诈佞巧的小人，斥退他们的谗言。”武帝说：“东方朔现在反而多说好话了吗？”对此感到奇怪。过了不久，东方朔果然病死。古书记载：“鸟儿将要死了，它的鸣声很悲哀；人将要死了，他的言谈很善意。”说的就是这种情况。