卷一百二十六 滑稽列传第六十六（第2/7页）

从此一百多年以后，楚国有一个优孟。

优孟原来是楚国的艺人，身高八尺，富有辩才，经常用谈笑的方式委婉地进行劝谏。楚庄王的时候，他有一匹喜爱的好马，给马穿上锦绣衣服，把它安置在华丽的房子里，用没有帷帐的露床给它作卧席，拿枣脯喂养它。马由于肥胖而得病死亡，楚庄王派大臣们为死马治丧，准备用棺椁盛殓，按大夫的葬礼来安葬它。庄王身边的大臣争着对这件事进行劝谏，认为不能这样做。庄王下令说：“如有胆敢为葬马的事来进谏的，罪该处死。”优孟听说了这件事，就走进宫殿大门，仰天大哭。庄王很是吃惊，问他哭的缘故。优孟说：“马是大王的心爱之物，凭着堂堂的大楚国，有什么要求办不到，大王却用大夫的葬礼来安葬它，太薄待它了，请按君王的葬礼来安葬它。”庄王问：“那怎么办呢？”优孟回答说：“我请求用雕花的美玉做棺材，用纹理秀丽的梓木做外椁，拿螰、枫、豫、樟等贵重木材做护棺的题凑，派遣士兵挖掘墓穴，老人和孩子背土筑坟，齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫，为马建立祠庙，用猪、牛、羊各一头的太牢礼来祭祀它，并且拨一个万户的城邑进行供奉。诸侯各国听说了这种情况，都知道大王把人看得很低贱，却把马看得很贵重了。”庄王说：“我的过错竟然到了这种地步吗！对它该怎么办呢？”优孟说：“请让我替大王用对待六畜的方法来埋葬它。用土灶做外椁，用铜锅做棺材，拿姜枣调味，再加进木兰，用稻米作祭品，火光作衣服，把它埋葬在人们的肠胃中。”于是庄王就派人把马交给主管膳食的太官，不要让天下人长久地传扬这件事。

楚国的宰相孙叔敖知道优孟是个贤人，很好地对待他。孙叔敖病重快要去世的时候，嘱咐自己的儿子说：“我死了以后，你一定会贫困。你就前去拜见优孟，说‘我是孙叔敖的儿子’。”过了几年，孙叔敖的儿子穷困得靠背柴度日，遇见了优孟，对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲将要去世的时候，嘱咐我贫困时就去拜见优孟。”优孟说：“你不要到远处去。”随即就缝制了类似孙叔敖的衣服、帽子穿戴上，和他的儿子抵掌而谈，来模仿孙叔敖的言谈举止。一年多以后，优孟活像孙叔敖，楚王和他左右的大臣们都不能分辨出来。庄王举行酒宴，优孟上前敬酒祝寿。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，要任命他为宰相。优孟说：“请允许我回去和妻子商量一下这件事，三天以后再来就任宰相。”庄王允许了他的请求。三天以后，优孟又来了。庄王说：“你妻子说了些什么呢？”优孟说：“我妻子说千万不要做，楚国的宰相不值得去做。像孙叔敖身为楚国的宰相，尽忠廉洁来治理楚国，楚王得以称霸。如今死了，他的儿子身无立锥之地，贫困得靠背柴来维持自己的生活。如果一定要像孙叔敖那样，不如自杀。”优孟接着又唱道：“居住在山野，耕田受苦，难以生活。奋起做官，自身贪婪卑鄙的人积存了钱财，但不顾羞耻。自己死后家庭虽然富裕，又害怕受贿枉法，为非作歹，犯下大罪，自己被处死，家室遭诛灭。贪官怎么可以做呢！想做个清官，奉公守法，尽忠职守，到死也不敢做违法的事情。可清官又怎么可以做呢！楚国宰相孙叔敖保持廉洁直至去世，现在妻子儿子穷困得靠背柴为生，清官不值得做啊！”于是庄王便向优孟道歉，就召见了孙叔敖的儿子，把寝丘的四百户封给他，用来供奉孙叔敖的祭祀。后来传了十代都不曾断绝。优孟这种智慧，算是精通可以说话的时机了。

从此两百多年以后，秦国有一个优旃。