第一编 文明的曙光（第8/22页）

陶器和油画?在历史的长河中，制陶的艺术好像是个匮乏的题材，但它却具有一些独特的印记。例如，当我们从一个古代聚居地遗迹中发现一些陶器碎片时，几乎就可以断定住在此地的古人们，已经从渔猎时代进入了农业时代。陶器似乎就像是和农业一起成长的，也许是因为这些坛坛罐罐对于需要经常储藏五谷杂粮的古人是非常有用的。还有一点是因为陶器上的花纹和雕饰都带着当地的地方风俗特征。古陶器上所发现的各种各样的图案和风格，经常是历史学家了解那个年代历史的关键，如各民族的迁徙和古代商贸的繁荣等。

最重要的是，陶器成为人类追求艺术的主要渠道之一。早期制陶者会把心中的一些想法和事物通过烧制黏土的方式留在陶器里。最初陶器只是为了方便使用，并不追求是否美观。但后来逐渐出现了一种制作方式，用某种物质，如石墨，在陶器的表面打磨，使它散发出一种黝黑发亮的光泽。大概在埃及或小亚细亚，发现了一种制造陶器的新方法。在烧制过程中，渗进去一种含有氧化铁的泥土，这样烧出来的陶器表面会呈现出一种富丽的红砖颜色。因其特殊的色彩，使得这种红陶在近东一带普遍流传。

为了更好地装饰陶器，在烧制之前，制陶者在软软的黏土上刻画各种简单的花纹。久而久之，他们开始在那些更精致的瓶子和罐子上刻画真正意义上的图画，人物、船只、野兽、战役等这些复杂又精致的图画成了绘画艺术中的精品。

四、房屋和船只

我们已经注意到，斧子的发明方便了人类建造房屋、打造船只以及制造车辆。

房屋的建造?为了避免大型野兽的骚扰，古人会把一些房屋搭建在树上，或在房屋的周围树起篱笆。沿湖一带的房屋则建在水上，也是出自安全的考虑。把一些又长又直的树干，削尖一头砸进水中，穿过水下柔软的污泥层到达硬土层，柱子的顶露出水面。也许需要上百根这样的树干绑在一块钉在一块场地上，然后才能把房子安稳地建在上面。但为了节省人力和物力，一般普通的家庭往往只用几根或几十根这样的木材来支撑房屋。

在近东的很多地区，一般家庭的房屋往往为了方便，只是用树枝和泥土混合在一起盖茅舍。这种茅舍先由树枝和细树条编织成一个大致的房屋框架，然后在框架表面涂上一层厚厚的泥土，等烈日把泥土晒干，房子也就成型了。不过在同一地区，建造宫殿和庙宇的材料却大不相同，有的是用木头建造的，到后来常用的建筑材料则是更加坚固耐用的石块和砖块。于是烧砖和砌筑也成了重要的技术。砖块最早只是依靠太阳晒干，到后期则是用火烘干。

造船?早期的船只，一般都是用木头做架子，然后用大型动物的皮裹扎在上面，起到隔水的作用。还有一些是用树枝条和稻草密密编成的大箩筐，上面涂上像柏油一类的东西，也是为了防止水渗进去。但人类善于用火之后，他们就把大型树木烧到一定长度，再用特殊手段把中部烧空，造成小船或独木舟。后来人类有了用磨石磨得锋利的石头或金属制成的刀斧，不仅能够制造独木舟和小船，还能够制造出体积庞大的依靠船桨和帆行驶的船舶。

四轮车对于传播文化，起到了非常重要的作用，而在某种意义上，船舶则具有更大的价值。

五、铜和商业

铜的发现得追溯到农业时期新石器时代了。也许是在一天晚上，某个猎人或牧人不经意间用含有铜元素的石头点起了火，惊讶地发现从灰烬里滚出来一些红色光亮的珠粒。如果是这样，那个人可能就在无意间完成了一个重大的发现。不管这个过程具体是怎么发生的，但在六千年以前的埃及和西亚一带就已经开始使用铜了。在很长的一段时间里，由于质地柔软，产量也不是很多，以至于铜只是用来做装饰品和工艺品，而人们还主要是依靠石头来制造工具和武器。随着在红海地区的西奈山附近发现了铜矿，后又在小亚细亚和其他地方也发现了大量的铜矿，铜的产地和产量也越来越多，它的用途就更广了。近东地区的铜匠们就逐渐开始用铜来制造刀、斧和其他工具。