第二十八章（第3/5页）

丽贝卡笑了笑，瞥了一眼琳达：“你在牢里收到过情书吗？我可没有。”

琳达礼貌地微笑了一下。

“还有另一种可能，”丹斯说，“她并不是个陌生人。在‘佩尔家族’存在的那段时间，她应该还很年幼。但我想，她会不会是你们认识的人。”

琳达皱起了眉头：“现在25岁左右……那时应该才十几岁。我不记得有这样的人。”

丽贝卡补充道：“当我在‘佩尔家族’时，只有我们五个人。”

丹斯飞快地做着笔录。“现在，我想谈谈你们那时的生活。佩尔说过些什么，做过些什么，他对什么感兴趣，他都有哪些计划。我希望，你们能记得的这些信息可以给我们提供一些线索，以便知道他的下一步计划。”

“第一步，提出问题。第二步，找出事实。”丽贝卡盯着丹斯说。

琳达和凯洛格看起来都很迷茫。当然，丹斯知道她在说什么。(她感到很庆幸，这女人没有像昨天那样兴致勃勃地准备发表另一通演说。)“直接说出你所想的东西。如果你有任何听起来比较怪异的想法，直接告诉我们。我们会把一切可能知道的东西都记下来。”

“我同意。”琳达说。

丽贝卡说：“快开始吧。”

丹斯问起她们“家族”的生活结构。

“有点像公社，”丽贝卡说，“对我来说有点奇怪。你知道，我是在充斥着资本主义和情境喜剧的郊区长大的。”

然而，她们所描述的生活也并不很理想化。她们的规则似乎是：一切从丹尼尔·佩尔的要求出发；一切都要服从丹尼尔·佩尔的决定。

当然，“佩尔家族”相处得很融洽，至少在日常运转上的确如此。琳达保证家务一切顺利，而其他人也能帮上忙。他们的伙食很好，房屋保持整洁，修缮良好。萨曼莎和吉米·纽伯格都很擅长使用工具和整修房屋。原因很明显——他们将偷来的财物都存放在卧室里——佩尔不想让房主来粉刷房屋或整修破损的用具，所以他们必须完全自给自足。

琳达说：“这是丹尼尔的生活哲学之一。‘自力更生’——这是拉尔夫·瓦尔多·爱默生的散文标题。这篇文章我朗读过很多遍。他很喜欢听。”

丽贝卡微笑着说：“还记得晚上的朗读时光吗？”

琳达解释道，佩尔很相信书本的力量。“他喜欢书。他举行了一场仪式，扔掉了电视机。几乎每天晚上，我都要大声朗读一些文章，而其他人就围坐在地板上听我读。那些夜晚可真美好。”

“在锡赛德，他有什么关系很特别的邻居或朋友吗？”

“我们没有朋友，”丽贝卡说，“佩尔不是那种喜欢交友的人。”

“但他遇到过的一些人会到家里来，呆上一阵子，然后就走了。他对别人很挑剔。”

“他喜欢我们这样的失败者。”

琳达微微板起脸，然后说：“嗯，我得说，他喜欢那些不走运的人。丹尼尔很慷慨。他给他们提供食物，有时还给钱。”

丹斯心想，给饥饿的人饭吃，他就会为你去做任何事情。她又想到凯洛格关于邪教组织头目和成员的描述。

她们继续回忆往事，但这些交谈并没能让她们回想起当时的访客到底是什么人。于是丹斯继续其他的提问。

“最近，他曾上网搜寻了一些信息。我在想，你们会不会知道其中的含义。搜索的关键词之一是‘Nimue’。我猜这可能是个人名。一个绰号，也可能是个网名。”

“不，我从来没听说过。这个词是什么意思？”

“那是亚瑟王传说中的一个人物。”

丽贝卡看了看比她小几岁的琳达。“嗨，你给我们读过这些故事吗？”

琳达想不起来。她们也不记得艾莉森这个名字——这是佩尔搜索过的另一个关键词。