第五章 降灵会

这是10月里的最后一天。对在莎士比亚、摩尔和伯恩斯的土地上生活的居民们来说，万圣节的夜晚充满了超自然的力量。这一天灵魂游走于躯壳之外，可见与不可见的世界之间模糊了边界。维多利亚时期各种迷信和占卜风行，姑娘们在这一天求问自己的姻缘，灵媒师则选择在这一天与死者沟通。这一天里小孩子们可以得到糖果和坚果，年轻人们也热衷于各种游乐活动，其中叼苹果比赛最受欢迎。

这天下午，御医府宽敞的院子被收拾得干干净净，中央摆放着一只巨大的水盆，里面放满了大大小小的苹果。一群人围在水盆边上，背起双手，把脸贴向水面，用牙齿叼起上面漂浮的苹果。可是他们一碰到苹果，苹果就沉了下去，这些人气急败坏，吭哧吭哧地使着劲，甚至脑袋完全浸入水盆都于事无补，惹得周围观看的人笑声连连。

参加叼苹果比赛的人里面有御医府的厨子和门童、几位年轻的男仆女仆，还有二小姐夏洛特。

夏洛特像个幽灵一样穿着一身纯白的大袍子——这还是她前几天突发奇想自己亲手缝的，针脚七扭八歪，但总算缝在了一起——头上戴着纸糊的尖帽。她混在一群同样装束夸张的仆人之中，兴致盎然地用牙齿去水盆里叼苹果。但是她接连尝试了四五次之后，非但没有叼到苹果，反而弄了一脸的水，头发也湿了，最后连那个纸糊的帽子都破了。

夏洛特放弃了，她摘掉帽子打了个喷嚏，接过女仆递过的毛巾裹在湿漉漉的脑袋上，伸手招呼姐姐卡萝琳。

“你也来试试嘛！”

“我才不去呢！”卡萝琳一个劲儿地摇头。她才不费心搞什么万圣节装扮，就穿着她平常的衣服，百无聊赖地靠在走廊里的柱子上，露出一脸嫌弃的模样。

“当初是你答应玩这个游戏的啊！”夏洛特不高兴地嘟起嘴。

“我答应你玩游戏，可没答应你亲自下场。”卡萝琳辩白。

“你也太无趣了好不好！”

“我来陪夏洛特玩上一局。”前来做客的爱德华·沃克不愿拂了二小姐的兴，他脱下外套交给卡萝琳，随即挽起衬衫袖子走下场地。

“还是姐夫对我好。”夏洛特嘻嘻一笑。

这边卡萝琳立刻羞红了脸。她与爱德华才刚刚订婚，夏洛特就姐夫长姐夫短地叫。但爱德华倒是神态自若，他下场混在仆人之中参与了叼苹果比赛，玩得颇为尽兴，还居然赢了一两次，直到最后不小心被一大口凉水呛到，拼命咳嗽起来才不得不罢休。

卡萝琳立刻关心地为对方送来加热过的毛巾，惹得夏洛特又挤眉弄眼了老半天。眼看着下午茶的时间到了，外面的天色也逐渐暗了下来，于是仆人们留下来收拾一片狼藉的院子，主人们则重新换了衣服坐到大客厅里，餐桌上早已准备好了各种美味的点心和热茶。

夏洛特抓起一只太妃苹果就开始啃。卡萝琳皱紧了眉头。

“在客人面前，你也太不像话了！”

夏洛特瞟了一眼坐在卡萝琳身边的爱德华。他的头发还没完全干透，打着绺黏附在一边，露出光秃秃的粉色头皮。夏洛特忍住笑：“沃克先生也不算是什么客人吧？”

“我又没有说他。”卡萝琳脸上又泛起一片红晕，她冲客厅的另一侧努了下嘴。

外面天刚擦黑，罗莎正一个人坐在那里喝茶。

其实高尔医生并未对任何人主动介绍罗莎，但从他自己的态度上就能看出来，对方一定是一位不得了的大人物。罗莎昼伏夜出，独来独往，又从头到脚穿着一身丧服一样的黑衣，御医府上下人人都躲着她，卡萝琳也不例外。

但此刻夏洛特倒是大大咧咧地冲对方打了招呼。

“喂，罗莎小姐——是这个名字没错吧？要不要过来一起打牌？”