15 真空管和碎冰锥

1948年11月19日，生活研究所。

手术室的灯光明亮，定向地打在玛丽·科帕索（Marie Copasso）暴露出的头骨上。早些时候，助理护士佛罗伦斯·杜丁（Florence Dudin）剃掉了科帕索前边的头发，方便我外祖父用手术刀在额头上开一个半月形切口，然后把额头上的皮肤，像裹地毯一样的卷下来。血液已经被冲走，下边的白骨若隐若现。

一群人坐在高处的一个小小的观察室里，围观着手术的进行。科帕索的这场手术座无虚席，至少有24个人来观摩，他们大多数是神经外科医生。最为远道而来的两个，一位是埃本·亚历山大（Eben Alexander），他从家乡南卡罗莱纳来到哈特福德；以及乔治·麦肯齐（George McKenzie），他是位加拿大的一流外科医生，也是国际神经外科协会的现任主席，他从多伦多赶过来。跟亚历山大和麦肯齐一样，其他外科医生也很多是领域内的翘楚：巴克利、福克斯、日耳曼、莫尔特和惠特科姆。除了外科医生，还有许多精神病学家、神经学家以及一些做相关研究的科学家来到了这里。

其中最热切的一位观察者可能是瓦尔特·弗里曼，即把额叶切除引入美国的那个人。因为除了我的外祖父和玛丽·科帕索，弗里曼是这里最为紧张的人。那天在疗养院的手术之后引发了一系列的外科领域争论，而弗里曼和我的外祖父是互相对垒的两派。弗里曼站在观摩平台边沿上，目不转睛地盯着手术的进行，十分认真地看着我外祖父钻开玛丽·科帕索的头骨。

那个钻孔，即使是钻一个小小的洞，都是种昭示。在过去的几年里，外祖父租用了一间车库，它位于哈特福德市中心华盛顿大街和杰斐逊大街交叉口的美孚车站（Mobil）里面。近来他在车库里发现了一种叫做环钻的工具，也就是一个带着直径1.5英寸的圆环的钻头，它非常坚硬，足以穿透钢铁的车身。他突然想到，这样一种环钻可能很适合在头骨上开洞。外祖父把一个环钻加上说明，寄给了一家名叫科德曼和施德莱夫（Codman＆Shurtleff）的医疗器械制造商。商家为他专门定制了几个，并在之前的基础上稍加改造，使其钻透深度刚好是头骨的厚度，又不会触及脑膜（就是包裹着大脑的一层纤弱的薄膜）。现在他将一个环钻放在了科帕索一只眼睛上方的裸露头骨上，随即按下了钻头的开关，钻头立马飞速旋转起来，隐约可见，头骨上一些潮湿的钙质被卷了起来。这个电钻除了钻头是新的以外，它本身与外祖父用来在汽车上钻孔的电钻好像一模一样。

他将科帕索额头上钻下来的骨片取下来，又重新把电钻放到另一只眼睛上方，重复这个过程。完成之后，他把电钻放到一边，拿起手术刀，切开硬脑膜、蛛网膜和软脑膜，露出了科帕索那坑坑洼洼的前额叶表面。

这个手术室十分先进，所有墙面都贴着上了抗菌釉的洁白瓷砖。一个月前，手术室才被开放使用，它位于生活研究所新建的柏林盖姆大楼里，这栋楼在疗养院园区的北边，和柏林盖姆的研究大楼相邻。这是世界上第一间专门为神经外科所建的手术室。正如我外祖父的定制环钻那样，他的手术室也全部按照他的精确说明进行配备：里面有六个杀菌灯，两台犡射线观察箱，一个解凝机，一个可调节到任意角度且随意伸缩的手术台，它适用于任何体态身长的病人。

这个房间是负责人伯林盖姆对额叶切除术进行全面推动的一部分。自1938年来，生活研究所已经做了10年的额叶切除术了。而柏林盖姆认为，长期操作这个手术所获得的熟练感，让他获得了有关于如何照料神经外科病人的无与伦比的实践经验。在他看来，手术最基本的好处就是：它毁灭了病人之前的人格，让他这样开拓进取的精神病医生有了机会重建一个崭新而更好的人格。“脑白质切除术，”他写道，“是为建立一个更适宜的人格而‘扫除障碍’的。”