8 总好过无所作为

“美哉此地，

天高空广，

粮实如浪金黄！”

那唱着歌的女人平躺在手术台上。那是在1939年的10月31日，她当时34岁，做着销售工作。她在接受一个手术，这是因为她在听哥伦比亚广播公司（CBS）的新闻节目时，她发觉播音员谈到了她。虽然他们并没有提及她的名字，但她还是能肯定。她知道其他人也可以肯定这点。有时即使收音机是关着的，她还是会听到声音，这些声音一遍又一遍地说着同一件事情：是时候该自杀了。

“秀美其岳，

朱紫其壑，

处硕野丰田旷！”

她把头枕在一个小小的沙袋上，手术台微微倾斜着，因此她脚的方位要比头低一些。这样做是为了减少出血，尽管有时出血还是难以避免。医护人员早些时候推掉了她两侧的头发，额前的也剃了一些，以免它们妨碍手术。他们还为她注射了普鲁卡因（novocaine），完全麻醉她两鬓的区域，之后要切开她两边的肌肉组织，用一种乳突状的自动牵开器将这些组织撑开，令骨头露出来。一旦他们发现了正在寻找的点——那是一个在眼窝后方大约3厘米，颌顶上方大概6厘米的位置——他们就会在她颅骨的两侧各钻两个1厘米深的小孔，并将钻取下来的一小片骨头取出。而后用手术刀小心地刮开硬脑膜，在她那苍白色的、表面斑驳如同铜熔化以后起的涟漪一般的大脑表面，用喷嘴喷出的生理盐水将下面混合着血和脊髓液的红色液体冲走。

“亚美利坚！

亚美利坚！

受上天泽其恩！”

一个神经学家站在病人的头部后方，俯视着她。他从手术一开始就指导外科医生，指导的观点都是很有用的。比如他会告诉医生，要将柳叶刀探入女人头部右侧的孔里多深，柳叶刀是一种细长的双刃手术刀。关键是要在中间点停住，以避开那里的动脉。手术刀达到一定深度，大约8厘米的样子，神经学家让医生停下来，开始动右上半脑的切口（为了将右上半脑具象化，我们要想象出一个面朝前方的人类大脑，再想象出一个叠加在上面的直角坐标系）。外科医生慢慢地挪动手术刀柄，将其压到钻孔的下沿，在女人颅内的叶片型刀刃旋转着上升，切开她前额叶的右上部分，切断了脑叶及其更深的大脑结构中数百万计的神经。

“再冠尔首，

载以良朋，

洋迄彼洋碧已！”

切完第一刀后，神经学家告诉医生，将刀刃朝反方向旋转，使其慢慢切到大脑的右下半部分。然后外科医生抽出刀刃，绕到了病人的左侧，把手术刀插入到左边的钻孔里。神经学家再次告诉他何时应该停止插入。对称是非常重要的。然后外科医生旋转手术刀，刀片向女人的左下半部分额叶切下去，同样切断了数以百万计的神经。

“美哉此地，

清者之足，

穆性肃心开拓束松缚落！”

在整个手术中，神经学家都站在病人后方，俯视着她，他的声音听上去有点空灵，不时地问她一些问题。她只是进行了局部麻醉，但人完全是有意识的。她对问题的回答，可以帮助神经学家把握手术的进度。在对她右侧的前两个切口进行手术时，她的回答是准确清晰的——正如神经学家所料，他之前进行的51个手术，情形也是如此。

“你知道我的名字吗？”

“瓦尔特·弗里曼医生（Dr.Walter Freeman）。”

“你知道你在哪里吗？”

“华盛顿特区。”

“华盛顿特区的哪儿？”

“乔治·华盛顿大学（George Washington University）。”

“非常好。”

而在处理完左侧第一个切口后，女人的声音变了，变得平缓而有点死气沉沉。语气失去了以往的活力，调子比她正常说话时要单调许多。不过这也是意料之中的。但女人的意识还在，可以继续交谈。她开始不由自主地对弗里曼说起自己对音乐和歌唱的热爱，弗里曼让她唱首自己最喜欢的歌。她选择了《美哉美利坚》（America The Beautiful）[1]。