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学校里，事情进行得很顺利。热塞医生总算说服了不少商人，为了庆祝植树节，把商店和铺子停业一天。除了本校的师生以外，学校里的来宾可不多，在那里，埃斯塔尼斯劳教师作了演讲，几个孩子朗诵。可是天主堂广场上却挤满了人。医生在学校里的大会上当主席，接受了一份献礼：一根开着花的树枝。随后，全体开往广场去，在那儿，镇上那两家私立学校的学生们已经排好了队，在等他们了。这两家学校，一家是由埃斯塔尼斯劳主持的；另一家是由一个以纪律严明著称的教员堂娜吉列尔米娜主持的。热塞医生在公立学校学生们的前面走着，手里握着那根树枝。

前面已经说过，广场上挤满了人。穿着节日盛装的妇女们，东张西望地找寻情郎的年轻姑娘们，还有从今天停业的铺子里来的商人和伙计们——大家都到这里来参加这个出乎意料的庆祝会，那是这枯燥无味的小镇生活中的新花样。公立学校的孩子们在那两家私立学校的学生们面前停下来。跟堂娜吉列尔米娜长期闹意见的埃斯塔尼斯劳教师，这时走上前来，硬要他那帮小家伙安静下来——他要求他们，至少该跟他那对头的学生们一样安分，那些学生，在那位女教师的严密监视下，正一声不吭地一本正经地站在那儿。广场中央新掘了一个洞，洞边放着一株小可可树，年龄还不过一岁多一点。今天举行的仪式中最重要的一项就是把这株树种在土里。巴达洛兄弟有事上伊列乌斯去了，那警官也一起去了，因此警察部队——一共有八名骑警——今天没有到场，可是那个由奥拉旭出钱配备的“欧忒耳珀五月十三日乐队”[48]却带了乐器在场。这个乐队奏起国歌，仪式开始了，男人们脱下了帽子，全场肃静，孩子们唱着歌。太阳光热得像火烧，不少女人张开了小花伞来挡日光。

乐队停止了演奏，热塞医生一直走到广场中央，开始致词。教师们在学生中间走来走去，想叫他们静下来，四面八方是一片让大家安静的叫声。可是并没有什么大用处，只有堂娜吉列尔米娜那学校里的学生一声不响。她穿着浆硬的白衣裳，双手交叉在胸前，一本正经地站在那里。差不多谁也听不清楚那演讲者在讲些什么，也只有很少的人看得见他，因为那儿没有讲台，他只得站在平地上讲。然而，等他讲完了，还是响起了不少掌声，还有不少骑着马来的人跑过来恭喜他。他客气地握握他们伸出的手，显出万分激动的样子。现在轮到他第一个来要求大家静下来，这样才能听清伊雷内女教师的诗歌朗诵。但听得这位教师用又尖又细的嗓子，开始念：

我们来祝福使大地丰饶的种子吧——

孩子们对卖糖果的小贩叫唤着，简直在大叫大嚷了，他们一忽儿大笑，一忽儿聊天，一忽儿吵架，还你一脚我一脚地踢来踢去，这时候，教师们吓唬他们说，第二天要给他们怎样可怕的惩罚。伊雷内女教师举起了一条胳臂，放下来，又举起另一条胳臂，念道：

祝福你，树啊，你给了我们树荫和果实——

周围，骑着马的人越来越多了，这时他们竟冲进这天主堂广场来了。那是德奥多罗·达斯·巴拉乌那斯上校，率领着一帮武装人员。他们一边冲进场来，一边朝天开着枪，马蹄践踏着草坪。德奥多罗直冲进东奔西逃的孩子和男女中间，跑到聚在那株树周围的人堆前，勒住了马头。伊雷内女教师一条胳臂还没有放下来，就把正想念出来的下一句诗咽了下去。

“这算什么名堂呀？”德奥多罗说，手里握着左轮，“你们想在这广场上种一棵树吗？”

热塞声音发着抖，把这次仪式的性质解释了一遍。德奥多罗笑起来了，看上去他很赞成这样做。