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月亮开始在天空中向上爬，一个红红的大月亮，在漆黑的海面上拖着一条血红的尾巴。安东尼奥·维克托蜷起两条长腿，下巴抵在膝盖上。坐在他身边的那个从内地来的乡下人唱的歌，消失在茫茫一片海洋里，叫安东尼奥听得心里充满了怀念。这歌声叫他想起家乡那个小城里月色皎洁的夜晚。那是些不用点灯的夜晚，他跟一群男孩子，还有一群小姑娘，一起披着月光，到桥上去钓鱼。那是些讲讲故事、说说笑笑的夜晚，钓鱼不过是个借口罢了，等到月亮躲到云背后去的时候，还有机会握握手呢。

伊沃妮老是待在他身边。她是个十五岁的小姑娘，可是已经在纱厂里做工了。自从有天晚上她父亲出走以后，她就成了一家之主，抚养着她那有病的母亲和四个小弟弟。谁也不知道她父亲跑到哪儿去了，他就此杳无音信。伊沃妮为了要养活这一家老小，只得进厂去做工，这些个夜晚在桥上玩儿，算是她唯一的消遣了。她会把一头黑发靠在安东尼奥肩上，每逢浮云掩月的当儿，还会把两片又红润又丰满的嘴唇献给他亲吻。

他呢，跟两个兄弟在城外耕种一片玉米地，可是收入少得可怜，听说南方倒有好些工钱很高的工作，种了可可树还可以发大财呢。因此，有一天，他跟伊沃妮的父亲，跟他自己的大哥，跟成千上万的人一样，离开了家乡塞尔希培州的一个小城，在阿拉卡儒[11]上了船。他在巴伊亚海滨一家小客栈里宿了两夜，然后搭这条船上伊列乌斯去，乘的是三等舱。

他是个又高又瘦的“卡巴克罗”[12]，肌肉很结实，两只大手上满是老茧。他今年才二十岁，可是心里已经满怀着哀愁了。这会儿，一种从没有过的感觉紧紧地扣着他的心弦。是因为看到了那个简直红得像鲜血一样的大月亮，才有这种感觉的呢？还是听见了那个乡下人唱的凄凉的歌子才有的呢？甲板上，男男女女都挤在一起，讲着各人的心愿，这些心愿是跟那些南方的土地分不开的。

“我预备到塔博加斯[13]去，”一个胡子凌乱、头发卷曲的中年人说，“人家说那地方眼看就会发起来。”

“可是也有人说那是个野蛮的地方，多的是杀人的事，天主饶恕我这样说。”这是一个嗓子沙哑的小个子说的。

“我也听人家这么说过，可是我一点也不信。人家就是爱说各种各样的怪话。”

“那只好听天由命啦。”这一句是一个头上披着条围巾的老妇人说的。

“我打算到费拉达斯[14]去，”一个小伙子说，“我有个哥哥在那边，混得倒挺不错。他在替一个有钱人奥拉旭上校干活。我打算跟他待在一起。他替我弄到了一份差事。我打算以后回来接齐尔达。”

“你的情人？”一个女人想问问清楚。

“我老婆。我们有个两岁的女孩子，还有一个就要生下来了。她是个漂亮的小妞儿。”

“你再也不会回来了，”一个披着披肩的老头儿说，“你再也不会回来了，因为费拉达斯是全世界最臭的地方。你可知道，在奥拉旭上校的种植园里干活，是什么意思？你打算去当工人呢，还是去当杀人凶手？上校只要会干杀人勾当的人，别的他全用不着。你再也不会回来了。”老头儿狠狠地啐了一口。

安东尼奥·维克托听到了这一番话，可是，从另外一群人当中传来的音乐声，那口琴和吉他奏的调子，又把他带回到埃斯坦西亚的桥上去了，那儿月色可爱，生活平静。伊沃妮始终恳求他别走。那片玉米地尽可以养活他们小两口子。为什么他偏要到一个人家讲得那样可怕的地方去挣钱呢？在那些月光明亮的夜晚，天上满是星星，那么多，又那么美得叫人眼花缭乱，那时候，他双脚浸在河水里，心里盘算着怎样离家到伊列乌斯那一带地方去。