第十章

一刻钟，二十分钟过去了，芬妮还在想着埃德蒙、克劳福德小姐和她自己，没有受到任何人打扰。她开始奇怪他们为什么去了这么久，焦急地期待着重又听到他们的脚步声和讲话声。她仔细谛听，最后听到了，听到了逐渐临近的说话声和脚步声；但她刚有些高兴，却发现那不是她想见到的人，那是伯特伦小姐、拉什沃思先生和克劳福德先生，从她自己刚走过的那条路上出来，站在她的面前。

“普莱斯小姐一个人在这儿!”和“亲爱的芬妮，这是怎么回事?”是他们最初的问候。她把事情告诉了他们。“可怜的芬妮，”她的表姐说，“他们怎么一点也不关心你，把你撂在这儿！你还是跟我们在一起的好。”

然后她坐了下去，让两位先生坐在两边，重又开始了他们刚才的谈话，兴致勃勃地讨论改进园林的可能性。什么也定不下来，但是亨利·克劳福德的设想和计划很多，一般说，不论他提出什么，首先是她，然后是拉什沃思先生立刻表示赞同，后者的主要职责似乎只是听别人怎么讲；他从不提到自己原先的想法，老是说，要是他们看见过他的朋友史密斯的园子，那就好了。

这样过了几分钟，伯特伦小姐看到了那扇铁门，表示希望从那儿走进园子去，这样，他们的视野和计划才可以比较全面。这正是大家所希望的最好的办法，在亨利·克劳福德看来，也是唯一应该采取的有利步骤。他随即发现，半英里外有一个土墩，站在那里整幢住宅便一目了然。因此他们必须走上那个土墩，穿过那扇门。但门上了锁。拉什沃思先生后悔没有带钥匙；他本来是想带的，可惜后来忘记了，他决定以后来的时候一定得带钥匙；但是决心不能解决目前的困难。他们不能通过这扇门，可是伯特伦小姐要这么做的心愿依然如故，最后拉什沃思先生只得直截了当地宣称，他回去取钥匙。于是他立即出发了。

他走后，克劳福德先生说道：“这无疑是我们现在所能采取的最好办法，因为我们离家已那么远。”

“是的，没有其他法子可想。但是老实说，你是不是觉得这地方比预期的坏得多?”

“不，真的，恰恰相反。我发现从它的风格看，它比我料想的更好，更雄伟，更完美，尽管这风格本身可能并不很好。不妨对你说句真心话，”他压低了嗓音又道，“我总觉得，我再见到索瑟敦的时候，它怎么也不会像现在这样带给我这么大的欢乐了。对我说来，它再过一个夏天是不会变得更美丽的。”

经过一瞬间的困惑之后，小姐答道：“你太了解世界了，你是不会不用世人的目光看待一切的。如果别人觉得索瑟敦变得美丽了，我毫不怀疑你也会这样。”

“我倒是怕我对世界还不够了解，在有些事情上还不能适应它的方式。我的感情不会转瞬即逝，我对往事的回忆也不可能轻易抛弃，像熟知人情世故的人那样。”

接着是短时间的沉默。伯特伦小姐又开口了：“今天早上你驾车到这儿来的时候，好像非常得意。看到你这么起劲，我很高兴。一路上你和朱利娅都笑个不停呢。”

“是吗?对，我相信我们是这样，但我一点也想不起我们谈些什么了。哦!我相信我是在对她谈我叔父的一个爱尔兰老车夫闹的各种笑话。你的妹妹很喜欢笑。”

“你认为她比我轻松有趣吧。”

“更容易逗乐儿，”他答道，笑了笑，“因此你知道，更好相处。我不能想象，在十英里的旅程中，你会对这些爱尔兰小故事发生兴趣。”

“从天性说，我相信，我与朱利娅一样活跃，但现在我要考虑的事比她多了。”

“这是毫无疑问的，但在某些处境中，情绪高涨只是感觉迟钝的表现。然而你的前途太美好了，心情不愉快是不应该的。你面前是一片风光明媚的锦绣天地呢。”