第109章 刑罚

酉時三刻, 戚元靖指挥若定，提前结束了海上的战事。新式武器展现出了超乎寻常的威力，整场战事行云流水略无阻遏, 甚至没有用到后续的预备部队，堪称是戚将军从戎数年以来最为顺利的一场指挥。但等到大事已毕指挥手下清理战场之时，他才终于遭遇了此行最大的震撼, 或者说麻烦——穆国公世子亲自赶来, 向他展示了此次刺杀至关重要的证据，以及那本致命的名录。

事实如此之详尽准备, 人证物证尽皆齐备, 戚元靖已经不必再多问什么了。但正因为证据确凿，他上下看过一遍之后, 才不觉头皮发紧：

“这，这，怎会如此——”

刺杀钦差搅乱军阵刺探情报, 即使戚元靖对大安律不甚了了，看一眼罪名也知道肯定是抄家灭族斩首起步上不封顶的刑罚；而再掂量掂量这本名册的厚度，惊骇之情自是油然而生, 于是想来想去, 只憋出一个疑问：

“——有多少？”

“也不算多。”穆祺如数家珍：“若以名册而论，有一千五百八十九人干犯大逆。但其中三百零二人已经远逃海外，恐怕追之不及；剩余一千二百八十七人中, 约有八百人事涉通倭谋反, 需要朝廷派人拷问；余下与刺杀直接瓜葛的，不过四五百人而已。”

“不过四五百人而已”！

与通倭谋逆等关系敏感的重罪不同, 刺杀军中的钦差干犯的是军法，可以由将领临机处置, 根本不必通告朝廷。但若以军法处置，这样的罪过有且只有一个下场，绝没有道理可讲。

“世子的意思是……”

“我的意思是，还是网开一面，在这里解决了了事。”世子平静道：“国家以宽仁为本；虽说要明正典刑，但既然军法可以便宜行事，那就直接了解了他们吧，也算赏赐一点恩典。将军以为如何？”

恩典？戚元靖愕然惊异，眼睛几乎突出；但目光随世子望向了山上高高悬挂着的两具尸首，却又不觉默然——依照高祖皇帝之《大诰》，抓捕到的刺客本应凌迟处死或是剥皮实草，但被召来的皮革匠杀猪匠听到消息却严辞拒绝，而且理由也很充分：且不说他们从来是杀猪杀羊没有剥过人皮，就算真听命干了这票生意，那将来名声远扬，还会有百姓愿意到他们肉铺买东西吗？几辈子的名声毁于一旦，再大的利润人家也不愿意做的。事情折腾到最后，军队上无可奈何，也就只有退而求其次，以斩首的方式匆匆处死拉倒。

事实证明，手艺也是随时代而变迁的；在高祖皇帝创造出的市场需求消失之后，凌迟和剥皮这两门非物质文化遗产也就随之湮灭，并再难复苏了。

所以，在此处解决问题还真是巨大的恩典。山东地方根本找不到可靠的刽子手，就算想用酷刑也没有那个技术，只能从宽从速，最多斩首了事。剥皮与凌迟最终改为了正常的斩首，这怎么不能算格外的宽待呢？

这固然是军法的特权，但未免大大违背了刑律的本意，所以世子沉吟片刻，也叹了口气：

“说是宽仁，其实也还是纵容……我们这些浅薄平庸之辈，真是愧对高祖皇帝啊。”

戚元靖无言以对，愣了片刻之后，只憋出来一句话：

“也不至于如此。”

“我不是在拍马屁。”世子摇了摇头：“戚将军看看名册就知道了，如今山东及江浙沿海，通倭者真是盘根错节，数不胜数，病患已经深入肌理；事情为什么会发展到这一步？还不是如我这样得过且过的大臣在中枢敷衍纵容，养痈遗患！试想一想，如果在罪行刚刚萌芽的时候，就能雷霆万钧，秉公执法，按照《大诰》剥他几张人皮挂到官衙，事情会到这一步吗？”

幼年时质疑高祖皇帝，少年时理解高祖皇帝，而今则致力于成为高祖皇帝——朱重八再心狠手辣，一次大案能剥下来的也不过就是几十上百张人皮；如今一本名册就牵连上千人，潜在的罪犯更不知多少，两者相比，孰轻孰重？