2加2是等于4吗？

我小时候，白色的冷饮手推车，就是撑着银色金属棚架的那种，卖给孩子们吃的冰激凌有两种：一种是两分钱一个的甜筒，另一种是四分钱一个的冰激凌派。两分钱的甜筒很小，事实上，孩子的小手就能握牢，它是用一种特制的勺子，把冰激凌从容器里舀出来，扣在甜筒脆皮上。外婆总是叫我只吃甜筒的上半部分，把尖的那头扔掉，因为它被小贩的手碰过了。（不过那是最好吃的部分，又香又脆，所以我总是假装扔掉，然后躲起来偷偷吃了它。）

四分钱的冰激凌派是一种特制的小机器做的，它将两片甜饼干与中间一块形如圆柱体横剖面的冰激凌夹紧。你要先把舌头探到饼干的夹缝中间，触碰冰激凌夹心，等饼干被冰激凌甘美的汁水浸透并渐渐变软之际，你再慢慢把它整个吃掉。外婆对此没有意见：理论上，饼干只接触过机器；实际上呢，小贩把它递给我们时，自然也还是用手拿着，只不过没办法区分哪儿是被弄脏的部分罢了。

唔，有些朋友真叫我羡慕，他们的父母给买的不是四分钱的冰激凌派，而是两个两分钱的甜筒。这些趾高气扬的小孩一手举着一根甜筒，神气活现地向前走；而且非常专业地把脑袋转来转去，这边舔一口，那边舔一口。这种仪式在我眼中，大大值得羡慕，不知多少次我苦苦哀求让我也享受一下这种庆典，但每次都以失败告终。我家的长辈总是不肯变通：一个四分钱的冰激凌派，可以；两个两分钱的甜筒，没门儿。

任何人都看得出，从数学、经济学或营养学无论哪个角度，这种拒绝都站不住脚。卫生更不成问题，因为照常规，两个甜筒尖端都会被扔掉。唯一虚弱又虚假的理由就是，小孩的眼珠子在两只甜筒之间骨碌骨碌地转来转去，比较容易被人行道上的石块、台阶或坑洞绊倒。不过，我隐约觉得，可能另有一种秘密原因，很有教育意义，但我说不清它是什么。

世事流转，如今我已成为消费社会中的一员，在这鼓励奢靡漠视浪费的文明（30年代可不是这样）里，我们昏昏然充当着牺牲品，直到有一天我蓦然惊觉：那些现已过世的亲爱长辈教导得对，2+2≠4。用两个两分钱的甜筒取代一个四分钱的冰激凌派，从经济角度看，并不代表浪费，但就象征意义而言，却绝对如此。我那么渴望一次吃两份甜筒，无非就是因为这让人感到豪华。但也正因如此，我从未如愿。因为这样做显得粗鄙，虚张声势地摆谱夸富，是对贫穷的侮辱。只有被宠坏了的小孩才会同时吃两个甜筒，这种小孩在童话故事里都会受到恰当的惩戒，就像不听话的小木偶匹诺曹。如果哪个父母鼓励这种只适合小暴发户的弱点，那实际上是用一出“我想要可是我做不到”的话剧教育小孩。他们根本就是在训练小孩拎着在里米尼^{1海滩上从小贩手里买的冒牌古奇旅行袋，购买经济舱机票。}

如今老式的道德教育已与新式道德格格不入了，今天的消费文明甚至把成年人都宠坏了，它许诺他们应该拥有更多更多。从清洁剂盒子里附带的廉价手表，到包在塑料薄膜里、杂志随刊附赠的一拉就断的手链。就像那些曾让我妒羡的两只冰激凌同时开吃的贪心鬼的父母，消费文明貌似给你更多，但实际上四分钱买到的东西，顶多能值四分钱。你把旧的晶体管收音机扔掉，买一台声称附带闹钟的新产品，但使用不到一年，由于某种奇特的机械故障，新收音机便成哑巴了；不错，新推出的廉价汽车配有真皮座椅、可在车内调整两侧的后视镜，以及镶嵌式仪表板，但千万别指望它像赫赫有名的老式福特500那么耐用。那种老车即使抛锚，只要踢一脚就又向前跑了。