32 漫长投降的开端

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英国人在波罗的海的行动已经抢占了俄国人的先机。而显而易见的是，与红军的会师指日可待。马修·李奇微的第五十八空降军借给了蒙哥马利，去参加德国北部的战役；他指示美国第七装甲师向前探索，并定时与指挥部进行联系。

第八十七骑兵侦察中队的A.诺尔顿中尉被选来带领这支部队。他最近刚从西点军校毕业。上司告诉他：“有谣言说，俄国人目前驻扎在东边某地——距我军驻地五十英里到一百英里。”诺尔顿要给苏联指挥官带去几瓶三星的轩尼诗酒，并说服其回到美军的防线。

5月2日傍晚，诺尔顿带领九十人，分乘十一辆装甲车和大约二十辆吉普车，穿过他们自己的防线，朝东北方向驶去。这支小特遣部队如同一支大军的先头部队一般勇敢地扑上了大路。驶出几英里之后，他们就开始陆续遇到一些吃惊的德国士兵。这些士兵急着投降，扔掉手中的武器，主动成了盟军的俘虏。

诺尔顿的部队进入了帕希姆——位于敌人防线后面二十英里处——他们更像是解放者，而非征服者。德国宪兵已经清空了主街，人行道上挤着六排欢呼的士兵和市民，他们以为诺尔顿一行是要去东边参加反对布尔什维主义的战斗。(1)

夜幕降临时，美国人又往东走了九英里，来到了吕布茨，这里已经超出了无线电联系的范围。诺尔顿在一个大啤酒馆里设立了指挥所，一时威震四方，一夜之间，共有大约二十万德军前来投降。第二天一大早，他让两名德国军官坐在他装甲车的前座上，然后继续向东赶路，去与俄国人会师。“现在，先生们，”他对两个德国人说，“如果我的车碾上了地雷，那么你们和车子里的所有人一样，都会立刻死去，甚至死得更快一些。”

小心翼翼地在雷区走了十五英里之后，他们接近了雷彭廷镇。“那是我们的炮兵部队！”一个德国人指向前方一支长长的队伍，其中有马匹、车辆，以及徒步行军的战士们。

诺尔顿把他的望远镜递给这个德国人：“你再看看，霍普特曼先生，然后告诉我，德国军队什么时候开始有戴着皮高帽的哥萨克骑兵了？”

这支部队远远超出了诺尔顿的想象。这是一个难以驾驭的大杂烩，包括农场里的四轮马车、俄式敞篷四轮车、破旧生锈的军事车辆、公共汽车、送货卡车、自行车和摩托车。四轮马车上坐满了妇女和孩子；牲口群在队伍一侧的田野里小跑着。诺尔顿心想，这简直是一支游牧民族的车队。俄国人高声叫了起来，向美国人挥着手。

一辆套着两匹马的四轮马车驶近了，上面坐着一男一女。在诺尔顿看来，他们似乎都是农民。然而，驾车的是负责指挥这支部队的上校，而女人则是个健壮的护士。

上校和诺尔顿互相握了握手，接着拍拍彼此的后背，叫道：“同志！”“我们是美国人！”他们各自在对方的地图上签了名，随后，诺尔顿递给上校一瓶三星的轩尼诗酒。

俄国战士们已经向美国的装甲车蜂拥而去。他们校了校大炮，打开顶盖，然后又关上，还用无线电互相通话。诺尔顿觉得，他们好像小学生在参观军事展览。一名战士不小心绊倒在一挺机枪上，走火的子弹在上校身边击起一团尘土。他的部下爆发出一阵大笑，互相捶打着彼此的后背。

上校专横地用一根手指指向一座大房子。几个哥萨克人飞奔过去，破门而入。一阵玻璃破碎的声音传来，然后是木头折断的声音，接着又传来几声尖叫。两个上了年纪的德国人向前门开了枪。一个哥萨克人拎着一个孩子的裤子后裆走了出来，把他扔在了一道树篱上。上校转向诺尔顿，邀请他进入自己的新指挥所。

和往常一样，他们频频为斯大林、杜鲁门、丘吉尔，以及任何他们能想起来的人和事干杯。就在正午之前，师指挥官到了。他告诉诺尔顿，当晚他将在去帕希姆途中的一个教堂会见美军指挥官。