第6章（第3/3页）

和纽约的每个人一样，阿切尔夫人和儿女都知道这些尊贵的人是谁：华盛顿广场的达戈内特家族，来自一个古老的英国郡县家族，与皮特家族和福克斯家族结盟；兰宁家族，与德·格拉斯伯爵的后人通婚；还有范德卢顿家族，曼哈顿首任荷兰总督的直系后代，因独立战争前的几段联姻而与几位法国和英国贵族有亲戚关系。

兰宁家族仅剩的后人是两位年迈却仍然活泼的兰宁小姐，她们开朗、念旧地生活在家族画像与齐本德尔式家具之中。达戈内特是一个举足轻重的大家族，与巴尔的摩和费城的上流家族结盟。但是，范德卢顿家族凌驾于所有家族之上，他们隐退成为一道世外的暮光，家族中只有两个瞩目的人物从暮光中凸现，那就是亨利·范德卢顿夫妇。

亨利·范德卢顿夫人婚前叫路易莎·达戈内特，她的母亲是迪拉克上校的孙女。这位上校来自海峡群岛的一个古老的家族，曾在康沃利斯手下打仗，战后与新婚妻子——圣·奥斯特里伯爵的第五个女儿安吉莉卡·特里文纳夫人在马里兰州定居。达戈内特家族、马里兰州的迪拉克家族和他们康沃尔的贵族亲戚特里文纳家族之间的关系向来紧密热络。范德卢顿夫妇不止一次长时间拜访特里文纳大宅的现任主人——圣·奥斯特里公爵，下榻于他在康沃尔的乡村宅邸以及格罗斯特郡的圣·奥斯特里。公爵也经常宣布有意将来回访（他那位害怕大西洋的公爵夫人将不会同行）。

范德卢顿夫妇往返于特里文纳、他们在马里兰州的家和斯凯特克里夫三地之间。斯凯特克里夫是坐落于哈德逊河旁的一栋大宅，是殖民时期荷兰政府授予那位著名的首任总督的物品之一，范德卢顿先生至今仍是房子的“大庄园主”。他们在麦迪逊大道上的这座庄严的大宅鲜有开放，当他们回到纽约时，只会在里面接见最亲密的朋友。

他母亲忽然在布朗轿马车门边停下，说：“纽兰德，我真希望你能一起去。路易莎很喜欢你，我这么做当然是为了亲爱的梅——而且，如果我们不站在同一阵线上，上流社会就将不复存在了。”