卷三（第2/10页）

外史氏曰：甚矣，父母之劬劳靡尽也。冥漠之中，犹念及其子之块然，况生居堂上者乎。乃父有狐妾，厥子亦有狐妻，李与狐殆世为秦晋者矣。而非狐之贤淑，其父既长负向平之债，子亦终乏范蠡之缘，其不为良朋之笑柄也，几希！

痴狐

痴狐者，同郡吴公之宠妾也。性憨而善媚，故号之以此，非实狐也。公讳畹，戊辰进士，以冏卿致仕。年仅六旬，颇以声色自娱，而极意搜罗，终鲜尤物，心不免歉然。一日暮春，游于郊外，独携二小奚，亲宾子姓，咸莫之俱，意盖有所冀也。行及负郭，桃英将落，菜花渐开，公因口占曰：“结子桃花颜色失，沿畦蔬菜蕊空香。可怜一样闲风月，难向枝头觅海棠。”吟讫，四望怅然。忽闻篱落间有嘻笑声，且恒探半身以相望。公视之，花不屑妆，柳不胜衣，一妙龄绝色人也。公大悦，伪言口渴，遣小奚丐茶，兼诘其姓氏。小奚将公命，篱边人笑曰：“个老子口无停声，宜其渴也。虽然，予家亦无闲炉灶，烹苦茗以待子不时之需。”小奚又以姓氏叩之，答曰：“予不复记忆，我父母容或知之。”即呼曰：“阿母！我家亦如人有姓耶？渠来问我，我则无由知。”公不禁大噱，童亦粲然。有顷，见一媪出，荆布修洁，盖其母也。问客何来，且曰：“痴儿固无足与语者，幸勿见哂。”公因致揖，亲叩其里族，则王姓，夫故农业，室甚贫。见者乃其少女，年十七，即痴狐也。公知其可饵，絮语移时，乞茗一瓯而饮之。复自白曰：“予郡中吴太仆也，与若夫为桑梓。不忍坐视若贫，异日可令渠诣我，当少为资助，毋憎薄。”语已，称谢而行。女犹在篱畔自言曰：“东家小二姑诳予斗草，那得竟弗来？”无何怒曰：“人各有目，而独孜孜视予，又临去几回头，白须将不剩矣。”母呵之乃止。公归语阍人，有王某至，当亟为之通。翌日果来，公厚款之，出十金以赠。且嘱曰：“倘有不给，亟来商，勿以造门为嫌。”王欣然返。公家人举莫知公意。由是不时周恤，十旬以五六十金。王小康，举家靡不感戴。公乃遣冰，王夫妇始悟公捐惠之意，既慕其利，兼怀其德，遂许之。乡里或为女不平，女独漠不为意。及婚，公以五百金为女父母寿，始迎女归。其父母流涕送之，女之痴态如故，谓其母曰：“胡不随予嫁去，吃着不尽矣。”母大恚，唾其面。比至公家，引谒夫人，并晤其同列，靡不笑其痴，遂不复与之较礼。至夜，公入其室，女绝不羞涩，直前捋其髭曰：“此物更苍于阿父，恍疑汝兄而渠弟矣。”左右皆窃笑。须叟阖扉，公与之解衣，亦不之拒，惟至衵服，遽以手格之曰：“予生平未尝去此，岂至汝家，反令予裸体度日乎？”公笑而谕之曰：“汝既嫁，则此衣宜去矣！”女终不从，公强之，乃呱焉大啼，呼其父母不置。公不忍以力，竟拥之和衣就枕，俟其寐，而后去之。甫能成欢，女又娇啼大作。幸其性柔顺，公复以甘言诱之，始得竣事，然已流丹浃席矣。诘朝同起，女妆成，出见贺客，皆惊叹其艳。女则时时私语同辈，告以夜来情状，并述所苦，鲜有不捧腹者。数日后，渐入佳境，又津津乐道之，闻者又不免生妒心，女亦不觉。公知其痴，故听其言，不之禁。女则事公益谨，且媚甚。公丰于髯，晨起多见扰乱，女蓄盂水于枕畔，以香口温而梳理之。公俭于肌，重裀犹憎坚硬。女铺新絮于榻上，以柔肌转而暱就之。公饮，则茗必亲尝；公食，则肉皆经箸；公坐，则以掌抚其席；公行，则以腕持其腋；公喜则无戚戚之容，公怒愈有蔼蔼之色；公是以爱若性命焉。女养手甲最长。一夕，衾内误伤公，公不忍言。愤恨不寐，挑灯独起，尽剪之，公止之亦弗听。公误唾其衣，此衣遂不更。公问之，惨然不答。公知其意，乃叹曰：“汝非全无心肝者，谁谓而痴也？”因赠以诗曰：“抱璞谁知美玉盛，人前故作太憨生。只因一语留情后，始信聪明尽逊卿。”由是益暱之。同列罔不妒，唯夫人独怜之，每曰：“汝曹谁无枕席情，可能学渠熨贴老翁耶？”然女竟以此得痴狐名，盖亦出于憎者之口。独是女宠虽专房，无所不用其媚，惟至床第之事，则不少曲徇。公欲与之狎，辄辞曰：“少者固乐此，老者将何以堪？岂可以予少，而不念公之老？”其言益不痴，公愈贤之。因而百夕之中，仅得以遂，而不以为歉，公得以颐养。公年七旬，届诞辰，戚族毕贺，家人亦无不称觞。女不知庆，独茹素弥月，曰：“愿公再延一纪，无敢奢望。”未几，公病。女奉汤药，衣带未之离身。公病益剧，竟不起，女忽辞公欲行。疑其有异志，询以焉往，答曰：“愿先公行，为公驱狐狸于地下。”言已，顿仆于地，七孔殷然，则已饮鸩半日矣。公太息许时，复大笑曰：“若不负我，我何悲为？”亟呼诸郎君至，遗命以女尸合葬，瞬息亦卒。诸郎君克成父志，不敢有违。迄今询吴氏之茔，必曰“痴狐墓”，女之名与公皆不朽。