无畏的后果 The Fruits of Boldness(第2/7页)
极度的疲惫突然涌向威斯特四肢百骸。当嘹亮的号声刺破清爽空气,骑兵爬上战马,从步兵方阵间穿过,攀上缓缓的斜坡,端起长枪时,他差点站不住。骑兵们从谷底开始小跑,身影在雾海中隐现,马蹄轰鸣声回荡于山谷。零星箭矢落在他们当中,无效地擦过重甲。斜坡阻遏了势头,骑兵队形被金雀花丛和破碎地貌拖得渐渐散乱,但雄壮战马、全副武装的景象似乎还是让上面的北方人心生忌惮,他们开始动摇、溃散,有些人甚至弃械逃跑。
“就是这样!”萨蒙德叫喊,“赶走他们,冲啊!赶走他们!”
“穷追猛打!”兰迪萨王太子大笑着再次扯下帽子,在空中挥舞。山谷里的征兵发出参差不齐的欢呼,盖过了远处的马蹄声。
“赶走他们,”威斯特紧握双拳,喃喃自语,“拜托了。”
骑兵翻过山脊,渐渐消失在视野中。宁静陡然笼罩山谷。漫长、诡异、出乎意料的宁静。几只乌鸦在头顶盘旋,彼此尖叫,威斯特愿用任何代价换取它们俯瞰战场的能力。紧张气氛难以忍受,时间一分一秒流过,他不安地走来走去。没消息。
“他们在那边忙着,呃?”
派克就站在威斯特旁边,身后跟着他女儿。威斯特一惊,随即转开视线。他还是难以长久注视那张烧伤的脸,尤其那张脸如此突兀地出现。“你俩怎么在这儿?”
罪犯耸肩。“战前有很多铁匠活,战后则更多,但真打起来倒没铁匠什么事。”他咧嘴一笑,烧伤的脸像皮革一样折叠,“我想来见识下联合王国军作战的英姿,而且哪里会比王太子的指挥部更安全呢?”
“别在意,”凯茜小声说,脸上带着些许笑意,“我们保证不挡您的路。”
威斯特皱眉。她是指他经常挡她的路,可他没心情开玩笑。还是没有骑兵的丝毫踪影。
“他们到底哪儿去了?”萨蒙德突然吼道。
王太子放下咬了半天的手指:“别急,萨蒙德大人,别急。”
“雾为何不散?”威斯特喃喃自语。破云而出的阳光越来越强,雾却越来越浓,沿山谷直爬到弓箭手脚下。“该死的雾跟我们作对。”
“那儿!”一名参谋兴奋地尖叫,激动地指着对面山顶。
威斯特连忙举起望远镜,屏息迅速扫视绿色山丘。他看到寒光闪闪的矛尖缓慢而整齐地升上山顶,不由一阵欣慰,甚至为自己推测错误感到高兴。
“是他们!”萨蒙德大笑着吼道,“他们回来了!我说什么来着?他们……”矛尖下是头盔,然后是披甲的肩膀。威斯特的欣慰一扫而空,恐惧涌上喉头。一队整齐的盔甲士兵,手持圆盾,盾上画着人脸、动物、树木及其他上百种图案,没有两面盾完全相似。在他们两旁,更多人涌现出来,全披着盔甲。
贝斯奥德的亲锐。
他们在山顶停下,部分人出列到前头,跪在草地上。
兰迪萨放下望远镜。“那些是……?”
“弩手。”威斯特低声道。
第一轮攒射立时开始,飞矢如一团灰云,又像一群训练有素的小鸟,似乎并不可怕。片刻宁静后却传来凄厉声响,飞矢落入王军队列,砸在沉重的盾牌和盔甲上。叫声此起彼伏,战线出现几道缺口。
指挥部的情绪急转直下,从自信满满变成哑口无言的震惊和沮丧。“他们哪儿来的弩?”有人愤愤不平。威斯特就着望远镜观察山上弩手,只见对方缓缓拉弦,从箭囊中抽出飞矢,准确安放好。射程经过准确测量,他们不仅有弩,而且极为熟练。威斯特立刻冲向兰迪萨王子,后者目瞪口呆地看着一个脑袋歪向一旁的伤员被抬出王军队列。
“殿下,必须前进来缩短距离,好让我军弓箭手还击,或者撤到后面高地上!”兰迪萨只瞪着他,好像没听到话,别提领会意思。第二轮攒射的目标是一个毫无盔甲和盾牌保护的征兵营,散乱的队列顿时现出无数缺口,那些缺口又被升腾的雾气填满。这个营在痛苦地呻吟、蠕动,伤员们持续发出动物般的微弱哭号。“殿下,进还是退?”