小恶 Small Crimes(第3/6页)
“威斯特上校!”
一个大块头在下面冲威斯特大笑,这人蓄把大胡子,穿王军军官服。威斯特吓了一跳,随即认出是加兰霍。他滑下马,双手握住大块头的手。看到这人真是太好了,这是一位坚定、诚实、值得信赖的人,代表着威斯特的过去,那时威斯特还没进入大人物的圈子,生活也单纯得多。“近况如何,加兰霍?”
“还好,谢谢关心,长官。我不过在营地里散步,等候命令,”大块头双手捧在嘴边哈了几口气,又搓了搓,“暖暖身子。”
“据我的经验,战争就这德行,大把时间极不舒服地等候命令,等候短暂来临的恐怖。”
加兰霍勉强笑笑。“人总要看阳光面。王子的参谋团如何?”
威斯特摇头,“一个比一个傲慢、无知、无能。你呢?军营生活怎样?”
“我们还行,但这些征兵值得同情,他们根本不适合上战场,听说昨晚有两个大龄的冻死了。”
“这种事难免,但愿尸体埋得够深,离其他人够远。”威斯特看出大块头觉得他冷血,其实并非如此。在古尔库打仗时,真正的战斗伤亡很少,多数减员是由于事故、疾病和伤口恶化,他渐渐习惯了。何况有些征兵的装备那么差,恐怕每天都有尸体要埋。“你有没什么需要?”
“只有一件事。我的马在泥地里掉了只蹄铁,想找替代品。”加兰霍摊开双手,“也许我弄错了,但好像整个营地一个铁匠都没有。”
威斯特盯着他:“一个铁匠都没有?”
“反正我没找到。我看到熔炉、铁砧、锤子等等,一应俱全,但……没人工作。我跟军需官谈过,他说保德尔将军一个铁匠也不肯放,克罗伊将军也是,所以就这样咯,”加兰霍耸耸肩,“我们一个铁匠都没有。”
“没人留意?”
“谁会留意呢?”
威斯特感到熟悉的头痛又在眼睛后面蔓延。箭矢需要上头,刀剑需要打磨,盔甲、马鞍和辎重车会磨损,需要修理。一支没有铁匠的军队只比手无寸铁强上一丁点,而现在他们在冰天雪地的郊外,最近的市镇也远得很,除非……
“我们来时经过一个流放地。”
加兰霍眯眼努力回忆。“对,那儿好像还有个铸造厂。我看到林子里升起烟……”
“应该能找到会打铁的。”
大块头扬眉:“会打铁的罪犯。”
“管不了那么多了。今天你的马掉了蹄铁,明天可能大家都没法打仗!召集十来个人和一辆马车,我们马上出发。”
冷雨中,树林现出一座监狱。监狱围墙由长满青苔的硕大原木钉成,布满弯曲生锈的钉子。一个专为冷酷而生的冷酷之地。威斯特翻身下马,加兰霍和随行众人在他身后勒住缰绳。威斯特踩过泥泞的道路,来到门前用剑柄捶打潮湿木门。
过了好久,门内才打开一道小窗,一双灰眼睛从里面皱眉打量他。灰眼睛下有黑色面具。审问部的刑讯官。
“我是威斯特上校。”
那双眼睛冷冷地盯着他:“有何贵干?”
“我在兰迪萨王太子驾前效力,我要见这里管事的。”
“为何?”
威斯特皱眉,尽力让自己头发贴紧头皮、雨滴滑下脸颊的形象看来更有压迫力。“我们有仗打,没工夫跟你废话!我要马上见你们管事的!”
那双眼睛眯起来打量了威斯特一阵,又看看他身后那十几个浑身泥水的士兵。“好,”刑讯官说,“你进来,但只有你。其他人等在这儿。”
流放地的主干道是乱糟糟的泥巴路,两旁挤满倾斜窝棚,屋檐上雨水簌簌滴落。路上浑身湿透的两男一女正奋力推一辆装满石头的车,三人都戴着沉重的铁脚镣,衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,脸颊凹陷,看来不但吃不饱,而且毫无希望。