良善之人 The Good Man(第2/6页)
宫务大臣摆摆手。“这明显是土地与农业委员会的管辖范围,我们尊贵的国王陛下虽然胸怀天下,爱民如子——”威斯特不禁为这托辞皱眉,“但也不可能每件小事都亲自过问。他的时间很宝贵,我的也一样。再见。”接见到此结束。两个兵士拉开门,静待古德曼·希斯离开。
农民的脸一下子变得惨白,指节紧绞帽檐。“好大人,”他结结巴巴地说,“我已去过委员会……”
霍夫猛地抬头,直惊得结结巴巴的农民一下子住口:“再见,我说了!”
农民的肩膀顿时垮下去。他最后环视了一下房间。莫洛饶有兴趣地检视对面墙壁,拒绝与之目光交汇。宫务大臣怒冲冲地多瞪了农民一眼,显然受够了被不可饶恕地白白浪费时间。威斯特有点厌倦,不想卷入。希斯转身拖着脚走开,一路头都没抬一下。大门摇晃着关闭。
霍夫一拳砸在桌上。“你们瞧见了吗?”他恶狠狠地环顾汗流浃背的众人,“他还一脸苦相!你瞧见了吗,威斯特少校?”
“是的,阁下,我全瞧见了。”威斯特生硬地回答,“真丢脸。”
走运的是,霍夫并未听出他言外之意,“真丢脸,威斯特少校,你说得太对了!我就纳闷是不是有前途的年轻人都跑去参军了?谁放这帮叫花子进来的!”他瞪了下级秘书一眼,秘书咽了口口水,重又在文件上忙乎。“下一个是谁?”
“呃,”莫洛嘟哝,“考斯特·唐·库尔特,布商公会会长。”
“我知道他是谁,妈的!”霍夫恶声恶气地说,擦了一把脸上新渗出的汗珠。“不是该死的农民,就是该死的商人!”他朝门口的士兵大声咆哮,外面走廊上的人也足以听清。“带这个四处敛财的老骗子进来!”
库尔特会长的形象跟上一个请愿者判若云泥。他身材高大,体型圆胖,软乎乎的脸上有双锐利的眼睛。他以无数金线装饰的紫色会长袍是那么鲜艳耀眼,连古尔库的皇帝也会羞于穿上。两个布商公会的高级会员随他而来,装束也不逊色多少。威斯特心想,就算古德曼·希斯辛辛苦苦干十年活,也不定买得起这样的袍服——不,肯定买不起,即便他没被赶出自己的土地。
“大臣阁下——”库尔特拖长声音,装模作样地鞠了一躬。对这布商公会的头子,霍夫不过微微点头回礼,扬起一条眉,嘴唇不易觉察地动了动。库尔特等着符合他身份的问候,却什么也没等到。他用力清嗓子:“鄙人前来求见尊贵的国王陛下……”
宫务大臣哼了一声:“我们接见请愿者的目的正是为陛下分忧,决定谁适合垂询。如果这并非你此行目的,你便是走错房间了。”不难预料,此次接见会和刚才那次一样毫无成果。这是种扭曲的公平,威斯特心想,无论有钱没钱,一律漠视。
库尔特会长稍稍眯起眼睛,继续说下去:“鄙人有幸代表的可敬的布商公会……”霍夫把酒喝得咕噜咕噜直响,库尔特不得不停顿了一会,“……正遭受蓄意的恶毒攻击——”
“把这个满上,好吗?”宫务大臣大叫,朝莫洛挥舞手中高脚杯。下级秘书急忙从椅子上滑下,抓起细颈酒瓶。酒汩汩入杯,库尔特不得不再度停下,牙咬得咯咯响。
“继续讲!”霍夫大叫,挥了挥手,“我们没有一天工夫可耗!”
“蓄意的恶毒攻击——”
宫务大臣眯眼朝下一看:“攻击?攻击应找城市卫队处理!”
库尔特总管皱起脸,他和两个同伴头上已开始冒汗:“不是人身攻击,大臣阁下,是阴险的暗箭伤人,蓄谋败坏我会的辉煌声誉,破坏我会在自由城邦斯提亚和联合王国的商业利益。攻击来自王家审问部中一些坏分子,我们——”
“我听够了!”宫务大臣猛地举起巨手,示意安静。“如果这是贸易问题,应由贸易与商业王家委员会处理。”霍夫说得缓慢清晰,像是一个校长在教训他最不听话的学生。“如果这是律法问题,应交给莫拉维大法官的部门。如果事关审问部内部运作,你应与苏尔特审问长会面。总之无论从哪方面讲,这都不是一个值得尊贵的国王陛下亲自过问的问题。”