大赛选手 Playing with Knives(第4/7页)
“路瑟上尉!”太子殿下高喊,阳光在他衣服大颗大颗的金纽扣上闪耀,“全力冲刺!我可是下了一千马克在你身上!”
尽管据可靠消息,太子下了两千赌注支持布雷默·唐·葛斯特,杰赛尔还是在奔跑途中向殿下深深一鞠躬。太子身边的花花公子们欢呼雀跃,虚情假意地朝他远去的背影喊出鼓励。“酒囊饭袋。”杰赛尔暗暗咒骂,不过他倒不介意加入他们的行列。
他经过巨大的石雕群,右边是六百年来的列位先王,左边是他们的忠实臣子,大臣的雕像比国王的稍小。转入元帅广场前,他朝巴亚兹大法师的雕像点头致意,那巫师仍像往常一样厌恶地皱眉回应——他无动于衷、超凡脱俗的仪容因脸颊上的一道白鸽粪便而稍有减色。
时值议会开会议事,广场几乎空无一人,杰赛尔得以缓步跑到军事大厅门前。一个矮壮的中士向他点头致意,杰赛尔寻思对方是否来自自己的连队——普通士兵看起来都一个样。他没理会这个中士,在林立的白色楼宇间继续跑。
“真是太棒了。”眼见加兰霍和卡斯帕坐在锁链塔门前抽烟,杰赛尔咕哝。这两个混蛋纵声大笑,肯定是猜到了他的路线。
“为了荣誉,为了胜利!”卡斯帕在他跑过时大喊,把鞘里的剑搅得嘎嘎响,“别让元帅阁下等待!”他在杰赛尔身后喊着,加兰霍乐不可支。
“该死的白痴。”杰赛尔喘着气说,用肩膀顶开厚重的门,爬上陡峭的螺旋梯,气喘如牛。这是阿金堡中最高的塔之一,共计二百九十一级台阶。“该死的台阶。”他暗自咒骂。爬到一百级时,他两条腿火烧般痛,呼吸杂乱;到达二百级,他早已步履维艰。他挪着脚走完余下的台阶,每一步都是折磨,最终他扑进一个角楼的门,踏入塔顶,倚在护墙上,被突如其来的阳光晃得不断眨眼。
城市在他脚下向南绵延,宛如一块由无数白房子组成的无边无际的地毯,围绕着闪闪发光的海湾。塔楼以北的阿金堡更为壮观:宏伟华丽的楼宇鳞次栉比,之间点缀着草坪、大树与上百座塔,最后为宽阔的护城河和高耸的城墙环绕。国王大道笔直地穿过城堡中央,通向圆桌厅,圆桌厅的青铜圆顶在阳光下闪耀,其后矗立的是大学的高高尖顶,冰冷高大的锻造者大厦又于其后隐现,凌驾于众楼之上,宛若一座黑山,向四面八方投下长长的阴影。
杰赛尔确信自己看到了远处瓦卢斯元帅的夹鼻眼镜的反光。他又咒骂一声,朝楼梯跑去。
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杰赛尔终于爬上屋顶,眼见棋盘上仍有几颗白棋,如释重负。
瓦卢斯元帅抬头朝他皱眉。“你很走运,少校今天只守不攻。”威斯特脸上绽出笑意,“看来你小子不知什么时候赢得了他的敬意,不过,你还没赢得我的。”
杰赛尔弯下腰,双手放在膝上,大口大口地喘气,汗水不断滴落在地。瓦卢斯从桌上拿过一个长匣,走到杰赛尔面前打开:“让我们看看你的招式。”
杰赛尔左手拿短剑,右手拿长剑。挥舞过沉重的钢铁,它们简直轻若鸿毛。瓦卢斯元帅退后一步:“开始吧。”
杰赛尔振作精神,使出第一式:右臂前伸,左臂护体。双剑自如转换,剑刃破风而舞,在午后阳光下闪烁。一连串招式结束后,他垂手而立。
瓦卢斯点点头:“上尉有双快手,对吧?”
“的确,”威斯特少校咧开大嘴笑着,“他这次的表现比我以往任何时候都好。”
元帅阁下不为所动:“他的第三式膝盖压得太低,第四式左臂必须尽量前伸。不过,”他顿了一下,“表现尚可。”杰赛尔长舒一口气。这已是至高评价。
“哈!”老人喊了一声,用长匣底端撞向他肋骨。杰赛尔一下子坐倒在地,几乎无法呼吸。“还需加强反应训练,上尉,你得随时保持戒备。随时。持剑在手,就他妈不该丢掉。”