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第三部 风暴时刻(第3/18页)

“找你的。”她说。

“好的。”南西先生说,“太太,你一定要把薯条炸得很脆,最好是炸焦了。”他走向公用电话。

“是我。”他说。

“你们凭什么以为我会傻到相信你们?”他说。

“我会找到的。”他继续说,“我知道在什么地方。”

“是的,”他说,“我们想要,你知道我们想要。而且,我知道你想甩掉它,用不着跟我来这一套。”

他挂上电话,走回餐桌。

“谁的电话?”影子问。

“没说。”

“他们想要什么?”

“提出要跟我们和谈,同时把尸体交给我们。”

“他们撒谎,”岑诺伯格反驳说,“他们想把我们骗过去,然后干掉我们。他们就是这样对付星期三的。我过去也总爱用这一招。”他最后又加上一句,露出阴森森的自豪神情,“对他们承诺一切,但只做你想做的。”

“我们在中立地带见面,”南西说,“真正中立的地方。”

岑诺伯格轻声笑着,笑声像金属球在骷髅枯骨里转动时发出的咯咯声。“我过去也常这么说。我会说到一个中立的地方谈判,等到了晚上,我们就起来把他们杀得一干二净。那可真是好日子呀。”

南西先生耸耸肩。他嘎吱嘎吱地嚼着自己那份炸成深褐色的薯条,露出赞赏的笑容。“嗯,这些薯条味道好极了。”他说。

“我们不能相信那些人。”影子说。

“听着,我年纪比你大,比你聪明,长得也比你帅。”南西先生说着,用力敲打番茄酱瓶底,把番茄酱倒在炸焦的薯条上,“我一个下午吸引的姑娘比你一年吸引的还要多。我可以像天使一样跳舞,像走投无路的熊一样战斗,像狐狸一样狡诈,像夜莺一样唱歌⋯⋯”

“你的意思是⋯⋯”

南西褐色的眼睛凝视着影子的眼睛。“他们急着要甩掉那具尸体,我们同样急着要把尸体夺回来。”

岑诺伯格说:“根本就没有什么中立地带。”

“不,有一个。”南西先生说,“中心点。”

岑诺伯格猛地摇头。“不,他们不会在那里见我们的,他们在那里不能对我们下手。那里对我们双方都是一个坏地方。”

“所以他们才提议在中心点移交尸体。”

岑诺伯格似乎认真思考了一阵,然后才答道:“也许吧。”

“等会儿我们上路的时候你来开车吧,”影子说,“我要睡觉了。”

要准确地决定任何事物的中心点都会引起很大的争议。如果是有生命的东西——比如说人,或者大陆——这个问题就更加难以确定了。人体的中心点到底是哪里?梦境的中心点是哪里?还有,说到美国这块大陆,要找到它的中心点的话,要不要算上阿拉斯加和夏威夷呢?

二十世纪初期,有人制作了一个巨大的美国疆域模型,只包括位于美国本土的四十八个州。这个模型是用纸板做的,为了找出中心点,他们将模型放在一个图钉上保持平衡,用这个方法终于找到可以真正平衡整个美国的中心位置。

几乎人人都能用这个办法算出来,美国大陆的中心点位于堪萨斯州史密斯县黎巴嫩市附近几英里远的地方,准确地说,就在尊尼・格里布的养猪场上。二十世纪三十年代,黎巴嫩市的居民们准备在养猪场的正中央建立起一座纪念碑,可尊尼・格里布说他不想让上百万的游客跑来这里,四处践踏他的农场,让猪群受惊。当地人觉得他说得挺有道理,于是大家把纪念碑建在地理学上的美国中心点以北两英里的一个小镇上。他们还建起一个纪念公园,石头纪念碑就竖立在公园里,他们还打造了一块镶嵌在纪念碑上的黄铜铭牌,告诉众人眼前所见的正是美国地理上的中心点。他们将柏油马路从镇子上一直修到纪念公园,因为确信游客们很快就会蜂拥而至黎巴嫩市,他们甚至还在纪念碑旁建起一座旅馆,同时还引进了一座去掉轮子的移动小礼拜堂。完工之后,他们耐心等待观光客和假日游客的到来:这些人都渴望告诉全世界自己来到了美国的中心点,在奇迹面前被感动,并祈祷好运。

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