第8章 龙之卵（第4/15页）

一路上，一支又一支商人的马车队从他们背后超过去，或者和他们迎面擦肩而过。那些一心赶路的马车在硬土路面上卷起了一团团尘土，商人们都急着要把商品送到市场上去。他们不时还会看见匠民的马车，那些带着方形车厢的马车就像马戏团的车一样绘满了鲜艳的色彩，只是比不上卢卡的马车那样华丽耀眼。让麦特感到奇怪的是，匠民马车全都是驶向艾博达的，匠民们赶路的速度就像马戏团一样慢，也许马戏团的后面也有同向而行的匠民马车，只是他们不曾赶上马戏团而已。不过这种推测并不能让麦特安心。

在鲁尼恩岔路度过的第一个夜晚，麦特去找了亚柳妲。亚柳妲在她的亮蓝色马车旁边立起了一小圈八尺高的帆布围墙，用于发射她的暗夜花。当麦特掀起帆布门帘走进去的时候，她立刻直起身子，瞪了麦特一眼。一只灯门紧闭的油灯被放在帆布墙附近的地面上，散发出的灯光让麦特清楚地看到亚柳妲手中拿着的一颗蜜瓜大小的黑色圆球，鲁尼恩岔路的规模只够亚柳妲发射一颗暗夜花。她张开口，显然是要把麦特赶出去，即使是卢卡也不会被允许走进这个地方。

“发射筒。”麦特迅速地说着，指了一下那根镶铁箍的木管，它大概和麦特一样高，直径差不多有一尺，被直立在亚柳妲面前一个宽大的木制基座上。“这就是你想要找铸钟匠的原因，你要造一根青铜的发射筒，但这也是我不明白的地方。”这看上去是个非常荒谬的主意——两个男人不必用多大力气就能将亚柳妲的木制发射筒抬到马车上，同一辆马车还能装上她的其他所有物资，而一根青铜发射筒则需要一个起重架才能搬运。麦特能想到的就只有这些了。

亚柳妲站在油灯前面，阴影遮住了她的表情，她沉默了很长一段时间。“真是个聪明的男人。”终于，她开了口。然后，她缀满小珠的细长发辫随着摇头的动作发出了轻微的撞击声，笑声低沉，充满了磁性。“我真应该看住自己的舌头。每当我向聪明的年轻男人许下什么诺言的时候，总会让自己陷入麻烦。不过，我可不会和你说那些会让你脸红的秘密，至少现在不会。你已经在同时哄骗两个女人了，我可不是能够被哄骗的。”

“那么，我说对了？”麦特几乎无法压抑自己充满怀疑的语气。

“是的。”她一边说，一边随意地将那颗暗夜花扔给了他！

麦特吓了一跳，咒骂着急忙接住那颗黑球，直到将它接稳以后，才恢复了呼吸。这颗球的表面是一层硬皮，上面插着一根细管，管子里装着引信。麦特对于小一些的烟火稍有一点认识，那种小烟火只有在接触到明火的时候，或者里面的东西碰到空气的时候才会爆炸，不过他的确曾经切开过一个小烟火，里面的药粉却没有丝毫动静。但谁能知道一颗暗夜花会因为什么而爆炸？那个被他切开的烟火用一只手就能握住，这颗像蜜瓜一样大的暗夜花肯定足够把他和亚柳妲炸成碎片。

麦特突然觉得自己很蠢，如果亚柳妲知道这个黑球是危险的，那她应该不会这么随便地把它扔出来，于是他开始将圆球在两只手掌间抛来抛去。当然，他这样做不是为了补偿刚才的惊吓，只不过是想为无聊的双手找些事做。

“那么说，青铜铸造的发射筒能够让它们成为更好的武器吗？”这正是亚柳妲想要做的——对抗霄辰人的武器。正是霄辰人摧毁了亚柳妲的家——照明者行会。“在我看来，它们应该已经足够可怕了。”

亚柳妲抢回那颗暗夜花，一边嘟囔着麦特是笨蛋之类的话，一边将暗夜花的硬皮表面仔细察看了一番，也许那东西并不像麦特以为的那样安全。确定那颗暗夜花完好无损之后，她才开了口：“只要角度合适，一支合适的发射筒能够把它射到将近三百步远的地方；以另一种角度就能让它被平射到远超过三百步，但我要它飞得更远。不过，如果在发射筒中填充的火药太多，发射筒就会爆炸；假如是用青铜发射筒，我就能把比这个小一点的暗夜花射到两里以外，让它的引线燃烧得更慢或飞得更远都很容易，那种小暗夜花会比这个更重，因为它的外壳是铁的，它不会发出漂亮的火花，但是会剧烈地爆炸。”