第二十五章 新舞台（第2/6页）

罗杰抬头望望天色。再过不久，就要演奏提琴赶跑地心魔物了，他心想今天一整天乌云蔽日，这时天色开始越来越暗。在城市里，高耸的城墙使得大多数人从未见过任何地心魔物，人们普遍相信恶魔会从乌云中现身，但在城墙外的小村落生活两年后，罗杰确定没有这回事。大多数恶魔会等到太阳完全下山后才出现，但如果乌云够厚，一些勇敢的恶魔会抢先出来测试黑夜是否真的来临。

罗杰又湿又冷，没有心情冒险，于是开始找寻适合扎营的地点。照这种情况看来，他可能要在野外露宿两晚。如果明天可以抵达林尽镇就算他幸运了，这种想法令他反胃。而且林尽镇也不会比牧羊谷好到哪里去。真要说起来，蟋蟀坡也差不多。他迟早会把某个女人肚子搞大，或更糟糕，陷入爱河，接着在他察觉以前，小提琴只有在节庆的日子里才有机会拿出来拉了。先决条件是他没有为了修犁购买种子而把琴卖掉，到时候他就会变成和大家一样的普通人。

或者他也可以回家。

罗杰常常在考虑回安吉尔斯，但每次都要能想出理由拖延——究竟城市生活有什么好？狭窄的街道，到处挤满人和牲畜，木板地不断散发粪便和垃圾的气味。乞丐、扒手，以及永远无法摆脱的财务问题。人们忽视彼此的能力已到了艺术的境界。

普通人，罗杰心想，轻叹一声。小村民总是想要知道邻近地区的事，他们会毫不犹豫地为陌生人敞开大门。罗杰很钦佩这种处世态度，但内心深处，他一直是个城市男孩。

回安吉尔斯意味着他必须再次面对公会的刁难——没有执照的吟游诗人在城里混不下去，但声誉良好的公会成员却衣食无忧。他在小村落的演出经验应该足以为他赢得获取执照资格，如果能够请个公会成员为他出面担保或推荐会更有把握。艾利克得罪了大多数公会成员；但只要搬出老师凄惨的遭遇，罗杰或许可以找到同情他的人。

他挑选一棵可以勉强遮雨的大树，铺好便携式魔印圈后，他在树枝下方找到一些干柴，生了一小堆营火。他小心翼翼地添柴烧火，但风雨还是把火给浇熄了。

该死的小村落。罗杰在黑暗降临时在心里咒骂，偶尔会有恶魔测试他的魔印，发出几道魔光。

该死的全世界。

安吉尔斯自从他离开后并没有太大变化，整座城市看起来似乎变小了点，那是因为罗杰在辽阔的村镇游历过一段时间。而且他自己也比离开前长高了几英寸。现在他已经十六岁了，从任何角度来看都已算是个男人了。他在城外徘徊了一段时间，凝望高高的城墙，思忖着自己的做法是否明智。

他身上仅有几枚硬币，几年间辛苦地节衣缩食积攒起来，为了将来回城市时会有用得到的一天。另外，他的袋子里还有点食物，并不算多，但至少可以让他在几天内不必去挤收容所。

如果我只想要有地方住、有东西吃，再回小村落去就好了，他心想。他可以转而向南，前往农墩镇或伐木洼地，或往北走，前往公爵在分界河安吉尔斯领地上重建的河桥镇。

如果，他对自己强调，随即鼓起勇气，穿过城门走了进去。

他找到一家便宜的旅店，取出最好的表演服，换好衣服立刻出门。吟游诗人公会位于城镇中央，住在那里距离城内任何地点都很近。所有有执照的吟游诗人都可以住在公会里，只要他们愿意接受公会指派的任何工作，并将一半的收入缴给公会。

“白痴。”艾利克一直如此评论他们，“为了遮风避雨和一日三餐而交出一半收入的人，都不配叫做吟游诗人。”

这话说得没错。只有年纪老迈及技艺太差的吟游诗人会赖在公会里，接受各式各样没有人愿意接的差使。尽管如此，还是比穷得没饭吃好，也比公有收容所安全。公会会馆的魔印威力强大，住在里面的人也不会相互劫掠。