第十章 学徒（第2/8页）

亚伦皱眉。“藏私是不对的。”他说，“我父亲总说魔印属于所有人。”

“每个魔印师都有自己的秘密，亚伦。”卡伯说，“我们不得不靠这个为生。”

“我们是靠雕刻魔印桩以及在门框上描绘魔印为生。”亚伦不同意，“不是靠私藏可以拯救他人性命的魔印技术为生，难道我们要拒绝庇护付不出钱的人们吗？”

“当然不是。”卡伯说，“但这不一样。”

“不一样？”亚伦问，“提贝溪镇没有魔印师。我们都自行绘制魔印守护家园，而技巧好的人会免费帮助技巧差的人。为什么不免费？我们要对抗的不是彼此，我们要对抗的是恶魔！”

“密尔恩堡和提贝溪镇不同，孩子。”卡伯语气不悦，“在这里，干什么都要花钱。如果没钱，你就会沦为乞丐。我拥有一种技能，比如做糕点或雕刻石材，我为什么不能利用自己的技能多赚些钱？”

亚伦沉默片刻。“卡伯大师，你为什么会没钱？”他终于问道。

“什么？”

“像瑞根那样。”亚伦解释道，“你说你曾是公爵的信使。你为什么没有住在豪宅大院里，招一大堆仆役帮你做事？你为什么要做这些？”

卡伯深深吐了一口长气。“钱财是反复无常的东西，亚伦。”他说，“前一刻你还拥有怎么花都花不完的财富，而下一刻……你可能已沦落街头，乞讨为生。”

亚伦想起第一天进城时看见的那些乞丐，后来他又见过更多乞丐，看到他们窃取粪便焚烧取暖，睡在有魔印守护的公共收容所，向行人乞讨食物。

“你的钱花到哪里去了，卡伯大师？”他问。

“我遇到一个自称有能力铺设道路的人。”卡伯说，“他想铺设一条魔印大道，从这里一路通往安吉尔斯。”亚伦走过去坐在石板凳上，专心听他讲述。

“以前就有人尝试铺路，”卡伯读道，“通往山区的公爵矿坑，或是南方的哈尔登园。短距离，少于一天的路途，但足够为造路者带来可观的利润；从来没有人成功。只要魔印网中存在任何漏洞，不管多么微不足道，迟早都会被地心魔物找出来。而一旦它们进入道路中……”他摇头。“我向对方解释这些，但他十分坚定。他都计划好了，他认为一定会成功，只需要资金。”

卡伯看着亚伦。“每座城市都有欠缺的物资。”他说，“也有过剩的物资。密尔恩出产金属和石块，但缺乏木材。安吉尔斯则完全相反。这两座城市都缺乏谷物和牲畜，来森堡则是多得吃不完，却没有上等木材，也没有制作工具所需的金属。雷克顿拥有丰富的渔业，但其他东西都十分匮乏。”

“我知道你一定会觉得我很愚蠢。”亚伦说。

“就是因此，我才扣留你的工资，”卡伯轻笑，“你会把钱送人，就像我一样。”

“那条路后来怎样了？”亚伦继续问道。

“地心魔物出现了。”卡伯说，“它们屠杀了那个人，以及我帮他雇用的所有工人，烧掉魔印桩和设计图……整条路都被它们摧毁了。我可是把所有家当统统都投资在那条路上，亚伦。我遣散了所有仆役，还不够偿还债务。我卖掉宅邸，筹了一点钱清偿借款并购置这间小店，之后我就一直待在这里了。”

他们坐了一会儿，两人都沉浸在故事的景象中，两人眼前都出现地心魔物在大火中屠杀路人现场手舞足蹈的模样。

“你还是认为你的梦想值得冒险？”亚伦问，“把所有城市都连通起来？”

“至今深信不疑。”卡伯回答，“即使当我刻木桩刻到背痛，又受不了自己煮的菜时也一样。”

“这两件事没什么差别。”亚伦说着，拍拍他的魔印宝典，“如果所有魔印师彼此分享所知的一切，人们可以获得多大的好处？难道一座更安全的城市不值得我们牺牲一点利益吗？”