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不知又过了多久,他们听到远方传来金属碰撞的声音,沉重的铁门应声开启,接着是有人低声交谈和踩着石梯往地牢下来的声音。他们迅速起身,挤到门边,满脸期盼地听着这些声音愈来愈靠近他们。巴力诺能够分辨出来其中一个是他弟弟,不过声音却有点迟疑沮丧。然后门闩倏地拉开,他们早已习惯监狱里一片死寂的耳朵被尖锐的金属摩擦声震得嗡嗡作响。囚房的门缓缓往内打开,三人全都往后退开,闪耀的火光照亮黑暗的地牢,刺得他们睁不开眼。在他们慢慢适应光线的当儿,房里进来了好几个人,全杵在门口。

卡拉洪国王的小儿子站在四人之首,脸部表情放松,嘴唇紧紧抿着。唯独他的眼睛泄露出心里熊熊燃烧的恨意,双手紧紧背在身后的他,用一种近乎深恶痛绝的眼神扫过一个个囚犯。他肯定是巴力诺的弟弟,两人外貌身材如出一辙。而站在他身边的人,即便是没见过他的精灵兄弟,也一眼就认出那是神秘学家史坦明。他身形枯瘦,还有些许驼背,穿着一身通红的长袍,阴郁的眼神看起来有种说不出的邪恶,这人受到擅自称帝的帕兰斯的完全信任。他神经质地挪动手,时不时举起来抚摸瘦削脸上的一撮小胡子。在他身后还有两个戴有猎鹰佩章的黑衣侍卫,另外两个则站在门外,全都带着邪气的长矛。两组人在狭小的牢房里借着火光互相打量,互不说话,然后帕兰斯移向门边。

“我要单独跟我兄长谈谈,将无关人等带出去。”

侍卫领命,将不从的两名精灵带离房间。高大的王子等他们出去后,疑惑地望向兀自站在他身边的红衣人。

“我想您可能会需要我……?”那张充满算计的脸直视着面无表情的巴力诺。

“下去吧,史坦明。我要单独跟我兄长说话。”

他语带愠怒,神秘学家顺从地点点头,快速退出去。沉重的铁门砰的一声关上,留下两兄弟无言对视,只有火炬燃烧干柴发出的嘶嘶声打破沉静。

巴力诺静静等着,试着从弟弟年轻的脸庞找出儿时曾经共享的爱与友谊,但它们却不见踪影,或许已被埋藏在帕兰斯的内心深处,取而代之的是对目前形势的不满以及对沦为阶下囚的兄长的厌恶。不一会儿后,怒火和轻蔑被平静和漠然所取代,两种截然不同的情绪反应让巴力诺觉得完全不合常理,仿佛帕兰斯在演戏一样。

“你为什么回来,巴力诺?”一字一句听起来很哀伤,“你为什么这么做?”

边境人不语,无法理解他为何情绪骤变。之前,他还一副恨不得将他生吞活剥好挖出雪若·雷文洛克下落的样子,但是现在却又好像完全不在意这一回事似的。

“没关系,我想没关系的,”巴力诺还没从他突然转变的震惊中恢复过来,他径自说着,“在……在这一切……在你变节之后,你可以躲得远远的,我希望你会这么做,因为我们曾经那么要好,而你,毕竟是我唯一的兄弟。我会成为卡拉洪国王……我应该身为长子……”

他的声音渐渐淡去,然后突然陷入某个思绪里。巴力诺绝望地认为,他已经疯了,再也无法跟他心灵交流!

“帕兰斯,听我说,好好听我说。我什么也没做,对你是,对雪若亦然。几个星期前我离开之后,我就在帕瑞诺,而我之所以回来,只是要警告我们大家,黑魔君已经集结大军,准备横扫南境,除非我们能够阻止他!为了所有人民,拜托你听我说……”

他弟弟的尖声喝令穿透空气,“我已经听够了这些愚蠢的入侵之论!我的士兵查遍了边境,完全没有看到敌人的踪影。而且,没有人胆敢攻击卡拉洪,攻击我……我们的人民在这里很安全,我为何要去管南境的其他地方?我欠他们的吗?他们总是让我们孤军奋战,独自守护这些边境之地,我什么也没欠他们!”

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