第叁章 流血太阳之子 25（第5/7页）

“纹，回来！已经没有——”

卡西尔没继续说话。他勉强看到前方通道中有一丝光亮。该死的！她从这么远之外怎么能看得到？

他可以听到纹的声音从前方传来。卡西尔更小心地上前去，检查所有金属存量，担心这是教廷设下的陷阱。他走近光线的源头，一个声音从前方传来：“是谁？报上通行密语！”

卡西尔继续前进，光线明亮到他可以看到通道中出现一个幽暗的剪影，手中握着长矛。纹蹲在黑暗中等待。她询问地看着经过身旁的卡西尔，似乎暂时克服了白镴所带来的疲累，但等到他们终于能休息时，她一定会感觉到。

“我可以听到你的声音！”守卫焦急地说道，声音听起来有点熟悉，“报上身份。”

这是德穆队长，卡西尔想起。我们的人之一。不是陷阱。

“报密语！”德穆命令。

“我不需要密语。”卡西尔说道，踏入光线中。德穆放下长矛：“卡西尔大人？你来了……意思是军队成功了吗？”

卡西尔没回答。“你们为什么没有防守后面的入口？”

“我们……觉得退到内部区域比较容易防守，大人。我们没剩多少人了。”卡西尔回头望着入口通道。统御主的手下要多久会找到愿意吐露真相的囚犯？纹说得没错——我们需要把这些人带去安全的地方。

纹站起身，上前来，以她沉静的双眼研究那名年轻的士兵：“你们还有几个人在这里？”

“大概两千人。”德穆说道，“我们……错了，大人。对不起。”

卡西尔回望他：“错了？”

“我们觉得叶登将军太躁进了。”德穆说道，羞愧地脸红，“所以留下来。我们……觉得应该对你忠诚，而非对他，但我们应该跟军队其他人一起去的。”

“军队已全军覆没。”卡西尔说道，“召集你的手下，德穆。我们现在就得离开。”

那天夜里，卡西尔坐在树干上，任由白雾围绕在他身旁，强迫自己面对当天发生的事情。

他双手交握在身前，坐着听军队众人躺下后发出的隐约窸窣声。幸好有人之前就想到要所有人做好随时可以撤离的准备。每个人都有一捆被褥，一件武器，还有足够食用两礼拜的食物。卡西尔打算找到这个这么有先见之明的人，好好提拔一番，虽然他能指挥的士兵人数有限。令他非常沮丧的是剩余的两千人中，有一大部分不是年纪过大，就是年纪过小——要么昏聩到看不透叶登的计划，要么稚嫩到对死心存畏惧。

卡西尔摇摇头。死了这么多人。在这场意外前，他们聚集了将近七千人，但现在大多数都死了。叶登显然决定要以领军夜袭霍斯太普警备队的方式来“测试”军队。他怎么会做出这么愚蠢的决定？

是我，卡西尔心想。这是我的错。他承诺他们会得到超凡力量的协助。这是他自己设下的陷阱，让叶登成为集团的一员，轻轻松松地谈论要完成不可能的任务。在卡西尔给他注入如此多信心之后，能怪叶登误以为自己可以直接与最后帝国正面交锋吗？有了卡西尔的承诺，能怪那些士兵会愿意跟他走吗？如今，死了这么多人，都是卡西尔的责任。死亡对他而言并非新鲜事，失败亦然，他已跟从前不同，但他仍然无法停止撕裂心肺的痛楚。的确，那些人是因为跟最后帝国战斗而死，对司卡而言，算是死得其所。但他们死的时候可能还在指望卡西尔能提供某种神迹保护……这点令人痛苦不安。

你知道这会很困难，他告诉自己。你了解自己接下的重担。

可是，他有什么权力这样做？就连他自己集团中的成员——哈姆、微风和其他人，都认为最后帝国是无可动摇的。他们参与计划是因为相信卡西尔，是因为他把计划阐述成一份单纯的盗窃工作。如今，雇主死了——一名派去检查战场的探子确认了叶登的死讯，不知这是好事还是坏事。帝国士兵们把他还有几名哈姆任派的军官的头插在路边的矛上。任务毁了。他们失败了。军队没了。不会有反抗行动，没有人会占据城市。脚步声靠近，卡西尔抬起头，不知自己是否有站起来的力气。纹蜷缩在他身旁的树干边，睡在冰冷的地面上，只有迷雾披风作为软垫。长时间使用白镴让女孩精力透支，几乎是卡西尔一下令扎营过夜她便倒在地上。他希望自己也能这么做，但他远比她习惯使用白镴的后遗症。他的身体终究也会累垮，但他还可以撑得久一点。