楔子（第2/7页）

“不了。”圣务官回答，“不过，我另有一件事要跟你讨论。我不仅是应泛图尔大人的指示而来，更是要为审判廷查证一些事情——有传言说你喜欢跟司卡妇女往来。”

特雷斯廷感到一阵寒战蹿起。

圣务官微笑，他大概是想让特雷斯廷安心，但看在后者的眼里只觉得诡异。“不要担心，特雷斯廷。”圣务官说。“如果对你的行为真的有疑虑，来的人会是钢铁审判者。”

特雷斯廷点点头。审判者。他从来没见过那些毫无人性的家伙，但他听说过一些……传言。

“关于你和司卡妇女的事，我对你的处理方式感到满意。”圣务官说完，转身面对农田。“我在这里的所见所闻显示你是个会为自己善后的人。像你这样有效率、高产出的人，在陆沙德颇为吃香；再努力几年，多做几笔成功的商业交易，谁知道会发展得有多好呢？”

圣务官转身背对着特雷斯廷，后者露出了笑容。这不是承诺，甚至不是支持。通常圣务官的身分多偏向办事员跟见证人，而非祭司——但能听到统御主的仆人给予如此的赞美……特雷斯廷知道有些贵族觉得圣务官让人很不安，有些甚至觉得他们是多余的。但在此时此刻，特雷斯廷几乎想亲吻他尊贵的客人。

特雷斯廷转身面向司卡，看着他们安静地在血红色的太阳和懒洋洋的灰烬雪花下工作。特雷斯廷一直是个乡村贵族，住在自己的农庄里，梦想着也许有一天能搬入大城市陆沙德。他听说过城内的舞会、派对，豪奢的生活以及诡谲的计谋，全部都让他兴奋至极。

我今天晚上得庆祝庆祝，他心想。第十四小屋中有个他注意了一段时间的年轻少女……

他再次微笑。圣务官方才说“再努力几年”，但如果更努力一点，是否能加快速度呢？他的司卡人数最近增加了，如果他逼得更紧一点，也许今年夏天能多收割一次，加速履行和泛图尔大人的契约。

特雷斯廷点点头，看着那群懒惰的司卡，有些拿着锄头在工作，有些则是跪在地上，将灰烬从刚露头的农作物上拨开。他们不抱怨，他们不盼望，他们甚至不太敢思考。世事本应如此，因为他们是司卡，他们——

其中一名司卡抬头，让特雷斯廷浑身一僵。那男子与特雷斯廷对望，神情间跳动着一抹，不对，是一簇反抗的光芒。特雷斯廷从来没有在任何一个司卡的脸上看过这种表情。他反射性地后退一步，更令他惊诧的是，那名抬头挺胸的奇特司卡依然不放开他的视线，然后还微笑了。

特雷斯廷转过头呵斥：“库敦！”

壮硕的工头冲上山坡。“什么事，大人？”

特雷斯廷转身，指着……

他皱眉。那个司卡原本站在哪里？他们全都头低低地工作，身体沾满了灰烬跟汗水，实在很难分辨出谁是谁。特雷斯廷顿了顿，仔细搜寻。他以为自己知道那人原本站的位置……但如今那里空空如也，毫无一人。

不对。不可能的。那个人不可能这么快就从人群中消失。跑到哪里去了？他一定还在某处，已经乖乖低头工作，可是他那瞬间的明显反抗仍是不可原谅的。

“大人？”库敦再次问道。

圣务官站在一旁，好奇地看着。让他知道有司卡居然这么大胆犯上可不是好事。

“让南边的司卡再加把劲。”特雷斯廷命令，指着那边。“就算是司卡，那样的动作也太慢吞吞了，挑几个去打一顿。”

库敦耸了耸肩，但点点头。这样就要打人实在没什么道理，但他打人也不需要什么理由。

毕竟，他们只是司卡。

卡西尔曾听过那段传说。

他听过人们悄声低语。曾经，很久以前，太阳不是红色的。曾经，天空没有被烟雾和灰烬遮蔽，植物不需要挣扎就能生长，司卡不是奴隶。曾经，没有统御主。但那些日子已经快要被遗忘，就连传说都变得破碎模糊。