第三章 到达塔什班城（第2/5页）

“我们就这样谈了许久，我心中又再度燃起了希望，并暗自庆幸自己没有自杀成功。然后我跟赫温约好一起偷偷溜走，并拟定了一个计划。我们先回到我父亲家，换上我最鲜艳华丽的衣裳，在父亲面前开心地歌唱舞蹈，假装对他安排的这门亲事感到十分满意。同时我还对他说：‘喔，我最敬爱的父亲啊，请允许我带一名侍女独自到森林里待上三天，在那里举行秘密祭典，祭拜夜之女神与少女的守护神茶迪娜。’按照习俗，这是每个少女在即将嫁为人妇，脱离茶迪娜庇护时所应尽的礼节。而他答道：‘喔，我最心爱的女儿啊，该做的你就去做吧。’”

“但我一离开父亲，就赶紧去找他最年老的一名奴隶，也就是他的秘书。当我还在襁褓中的时候，他常把我抱在膝上逗我玩耍，在他眼中，我甚至比空气与阳光还要珍贵。我要他发誓替我保密，哀求他替我写一封信。他听了不禁老泪纵横，苦苦哀求我改变心意，但最后还是拗不过我，只好说：‘属下遵命’，并完全照我的意思去做。我把信封好，藏在怀中。”

“信里写了些什么啊？”沙斯塔问道。

“安静，小伙子，”布里说，“你这样会破坏听故事的乐趣。她待会儿就会在适当的时候对我们透露信件的内容。赶快再继续说下去吧，泰坎希娜。”

“然后我把那名要跟我一起去祭拜茶迪娜的侍女召过来，吩咐她一大早就唤我起床。我故意在她面前强颜欢笑，并赏她酒喝；但我暗地里在她的杯子里下药，这样她就会昏睡一天一夜。等我父亲家里的人全都入睡之后，我就立刻爬下床，穿上我哥哥留下的一副盔甲，他死后我一直把它留在房中作为纪念。我把自己的财产和一些高级珠宝塞进腰带，另外也替自己准备了些食物，然后亲手替马儿套上鞍具，在午夜过后第二班守门人换岗时骑马离开家门。我并未走向父亲以为我会前往的树林，而是朝东北方出发前往塔什班。

我知道父亲会相信我的谎言，因此他在三天之内并不会来寻找我。而在第四天，我们到达了阿齐姆•巴尔达城。阿齐姆•巴尔达位于众多道路的交会点，太洛帝，愿吾皇万寿无疆，在此建了邮务中心，信差可以利用这个绝佳位置，快马加鞭地将讯息传送到帝国各个角落，而身份高贵的泰坎享有派遣他们送信的特权。因此我前往阿齐姆•巴尔达城的皇家邮局，直接去找邮务长，告诉他：‘喔，帝国的邮件总管啊，这里有一封我叔父艾好大泰坎，要寄给卡拉华省领主齐拉希泰坎的信函。收下这五枚克利申，将这封信安全送达他手中。’邮务局长答道：‘属下遵命。’这封信是假冒艾好大的手笔，内容大约如下：‘艾好大泰坎奉神威无敌且铁面无私的塔什神之圣名，谨在此向齐拉希泰坎问候致意，并祝福阁下福寿安康。

在此禀告阁下，在我前往阁下领土，履行我与阁下之女阿拉维斯泰坎希娜的婚约途中，由于诸神的眷顾，我有幸与她在树林中巧遇，

当时她依照少女婚嫁前的习俗，刚完成祭拜茶迪娜女神的仪式。当我知晓她的真实身份，而她的美貌端庄又令我大为倾倒，心中立刻燃起了熊熊爱火，我感到，若是不能立刻与她成婚，太阳将变得黯无光彩。因此在我巧遇阁下女儿的一个时辰之内，就举行了必要的仪式，将她迎娶过门，并带她返回我的家乡。我们夫妻俩都十分渴望阁下能尽快赶到此地，使我俩有幸亲睹慈颜并聆听教诲；同时也请阁下将我妻子的嫁妆一并带过来，因为我必须负担庞大的开销，希望阁下切莫搁延推托。此外，基于我与阁下长久的兄弟情谊，我相信阁下并不会因我们仓促成婚而大发雷霆，因为这完全是出于我对贵千金的浓烈的爱。我在此诚心祈祷阁下能获得诸神的眷顾。’