第三章（第2/4页）

十英镑。昨天下午，迪特林顿先生数出这笔钱，庄重地放到我的手掌里。还有戒指和速写本。这些纪念品滑过我的手指，进入旅行袋里，我知道明天我就该离开哈特威利庄园了。要不是奥芮莉亚对我这么好，要不是邻居们都认识我，本来在她去世的那一刻我就该卷铺盖走人了。如果我不参加葬礼，人们会议论纷纷，维纳威夫妇是无法忍受人们说三道四的。接着，我被要求旁听奥芮莉亚的遗嘱。再往后，天就晚了，他们不可能在那个时候把我赶走。时间与环境的精密安排把我离开的时辰推到了第二天早上，也就是今天早上！

我时睡时醒，内心感到孤寂，对那难以想象的未来充满了恐惧，然而我又信任奥芮莉亚。如果她认为我带着十英镑就可以开始新生活，那就按照她说的去生活吧，我怀着这样复杂的心情度过了一整夜。次日，我努力挣扎着起来，站在落满灰尘、被遮蔽在冬日阴影下的窗前，注视着地平线，希望那里能生出点什么鼓舞人心的东西来。

那灵感还真的来了，尽管它并非以我期待的方式出现——克雷先生出现在了果菜园里。

我惊讶极了。昨天宣读完遗嘱，他该已经回家了呀。为什么回来得这么快？居然在蔬菜丛中漫步。这位贫穷的、地位低下的教师跟维纳威们没什么瓜葛吧？

他抬起头，看到了我，举起一只手，嘴巴里发出“啊”的一声，当然这一声我是听不到的。他做出一连串的手势，让我到他那里去，样子很神秘，但是看起来很友善。我没想到无言的交流也会如此诡异。我匆忙穿上外套，扎好头发，跑过寂静的通道，进入带围墙的果菜园里。

“能找个地方私下交谈吗？离房子远点行吗？”他压低嗓音，急切地问道。很显然，他要说的事非常重要，不能耽搁。

我领他穿过大门，沿着小巷走进一个小树林里。这里到处都是树木，且冬雾弥漫，没人看得见我们。风用它那独特而令人费解的语言低声诉说着秘密，一棵棵树寂静且高深莫测地站立着，光秃秃，黑黢黢，仿佛在昭示奥芮莉亚死亡的真相。

他环视了一下四周，对这个地方感到满意，扇动着帽子说：“雪诺小姐，请您原谅，我不该在这个时候打扰您。不过，您看，我还是来履行责任了。有人让我来见你。”

“谁让你来的，克雷先生？”

他有些语无伦次。“维……纳威小姐。”

我的心停止了跳动。怎么可能？

他把手伸进大衣里，抽出了一个包裹。他紧抓着它，犹犹豫豫地说：“昨晚我回到家，我觉得……我很感激她慷慨赠与我的……我坐在书房里，给佩吉小姐写了封长信，告诉她维纳威小姐的做法和希望。佩吉小姐和我订婚了。您知道吧？”

“我知道。克雷先生。我知道。”

“嗯，哦，我品尝了一些排骨。”

“排骨？您？”

“是的，排骨。跟香草和洋葱一起炖，味道好极了。我发现好运气能让人开胃。我回到书房前，打开了迪特林顿先生给我的包裹。它很大，您还记得吧？我以为里边有很多法律文件。”

我不记得那个包裹了，宣读遗嘱时我在走神。不过如果还有什么来自她的最后消息，我愿意为之付出一切。

“其实，包裹里属于我的东西很少。一张银行支票，上面写着遗嘱里交代的数目。一封信，信里表达了她对学校的厚望，以及对我订婚的祝福。信里还有一个请求，嗯……就是这个。”他把包裹递给了我。

“她的请求是，让我在您离开哈特威利庄园之前，私下里把这个包裹转交给您，而且，别让任何人知道我做了这件事。我不能让她失望。”

“她想得真是周到。”我低声说。