柳女 八（第2/2页）

三五郎当场一阵惨叫，冲回走廊，躲向柱子后头。

百介则睁大眼睛，浑身僵硬，只有吉兵卫迈步向前。

沙——沙——沙——

这女人胸前插着一把怀剑，手上抱着一个脖子上有柳枝缠绕的孩子。

沙——沙——沙——

“我恨老板哪。我恨吉兵卫哪。你如此丧尽天良，竟然还敢优哉迎娶继室，到底安的是什么心呀。”

女人以令人毛骨悚然的声音说道。

“你、你是什么人？”

吉兵卫大声喊道，同时从怀中抽出匕首，朝庭院中央冲去。

“这里也埋有尸体吧？”

“住口！你这妖怪！”

“你——真是丧尽天良呀。”

沙——

柳枝摇动起来。

转眼间，一切都消失了。

“呜哇！”一脸苍白的三五郎发出吓人的哀号，连滚带爬地逃回佛堂。等在里头的亲朋好友和御行一看到三五郎这副模样，就知道出事了，连忙赶到中庭。

然而，此时的中庭一切正常，毫无异状。

只有山冈百介俯身倒卧在回廊这头的地上，柳屋吉兵卫则完全不见踪影，仿佛已为黑暗吞噬。虽然如此，大家都认为周遭仍弥漫着一股不祥的气氛。只不过，与吉老人等几个人说，似乎听到了吉兵卫的惨叫和女人的笑声。

又市站在黑暗中凝视庭院，执起手中摇铃一摇。

 “御行——奉为——”

御行说完，现场每个人都感觉不祥的气氛似乎已随之消退。

接着，又市指示大家在庭院中燃起篝火。

妖异的火光照亮了黑暗的庭院，一片漆黑的池面与柳树古怪的轮廓在夜色中一一浮现，吉兵卫仍不知去向。

他因身上没带符纸才会为妖怪吞噬，枉费御行一番忠告，老人们个个皱起眉头，全都一副垂头丧气的模样。根据渐渐回过神来的三五郎与百介所述，一个抱着孩子的女鬼现身，满嘴怨恨，不断咒骂，吉兵卫闻言，气得抽出刀子，边喊边朝女鬼冲去。总之，由于御行的三大劝诫他无一遵守，才会遭此横祸。在场所有人都接受了这个说法。

“各位，”御行看了看大家，说道，“此事实非这株柳树所为。”

接着他继续说道：

“经过一番深入查访，又仔细检验过这株柳树，在下发现这株柳树并非妖魔鬼怪，实乃守护此家族之灵木也。成精报复之说，对其可谓失礼万千。”

御行义正词严地说道。老人们个个一脸讶异。

“一切乃埋在这株柳树旁的冤魂诅咒引起。而这株柳树禀其魔力，力抗妖魔，柳屋全家人至今方能平安。不料吉兵卫非但不相信柳树之功德，还排斥佛祖慈悲的庇佑，今日方为妖魔所掳。很遗憾，他再也无法回来了。”

御行说完，再度摇了摇手中的铃铛。

老人全都跪倒在地，拼命向柳树道歉祈祷。